Используя все более мощные вычислительные машины, астрономы вот уже четверть века пытаются угадать облик Солнечной системы в далеком будущем. Еще в 1980-е годы Джек Уисдом и Джеральд Зуссман из Массачусетского технологического института решили проверить, так ли прочны скрепы планетного царства? Они стали изучать орбиты планет, пользуясь специально созданным компьютером.
В ту пору машине понадобилось пять месяцев, чтобы проследить тра-ектории Юпитера, Сатурна, Урана, Нептуна и Плутона на протяжении 845 миллионов лет. Что же открылось на небесах?
Планеты-гиганты, как и подобает сильным мира сего, невозмутимо кружили по раз и навсегда заведенным орбитам. Ничто не могло выбить их из колеи. А вот Плутон вел себя иначе; поведение его было хаотическим.
Попробуем поместить планету в какой-либо точке А ее траектории; она начнет двигаться по орбите, совершая оборот за оборотом. К концу нашего расчета она окажется в точке В.
Повторим опыт, но теперь планета начнет движение из точки А1, от-стоящей от точки А на бесконечно малую величину. Планета окажется почти в той же самой точке В, в которой финишировала в прошлый раз. Таким образом, ее поведение является величиной предсказуемой.
Дело обстоит иначе, когда планета движется хаотически. В этом случае окружающие небесные тела на нее столь сильное воздействие, что стоит только чуть-чуть - на бесконечно малую величину - изменить условия проведения расчета, как результат получится самым неожиданным, и планета окажется вовсе не там, где вы надеялись ее застать.
Астрономы пока не могут определить координаты любой из планет Солнечной системы с точностью до метра. Зуссман и Уисдом констатировали, что по прошествии 20 миллионов лет движение Плутона станет непредсказуемым.
Вскоре выяснилось, что и ближайшие к Солнцу планеты тоже движутся хаотически. Уже через пять миллионов лет судьбы их покрываются мраком...
| << Предыдущая глава | Следующая глава>> |
