В начале 2008 года французский астроном Жак Ласкар опубликовал результаты исследования, которое с некоторой долей вероятности обещает нашей планетной системе немалые трудности - возвращение хаоса древних времен. Когда-то в окрестности Солнца было, как в Москве в гололед. Планеты сталкивались друг с другом, с астероидами, с кометами.
После подобной катастрофы, пережитой Землей, у нее появился спут-ник - Луна. Меркурий, испытав удар, лишился «скальпа» - покрывавшей его коры. Венера, быть может, свернула с привычной орбиты и стала вращаться в обратную сторону. Нептун разогнал мельтешившую вокруг толпу астероидов: удалившиеся от Солнца, они образовали так называемый пояс Койпера. Далекое прошлое было временем непредсказуемых коллизий. В этой реке времени, как в зеркале вод, грозит отразиться далекое будущее.
Конечно, вероятность такого развития событий невелика. И все же этот кошмар - чаще, чем в диких снах, чем в заморских авантюрах, - случается в научных расчетах, когда астрономы пытаются моделировать, что произойдет с Землей, например, через 40 миллионов лет. В одном-двух случаях из ста Земля оказывается на пути Меркурия или Марса. Следует удар, выжигающий все, что останется живого на нашей планете.
.. .В начале 90-х годов Жак Ласкар уже привлек внимание, опубликовав сенсационную работу под названием «Хаотические процессы в Солнечной системе». Ему удалось рассчитать, как будут меняться орбиты планет (за исключением Плутона) на протяжении 25 миллиардов лет. Период этот в пять раз длиннее того промежутка времени, в течение которого существует наша Солнечная система. Уже через пять миллионов лет поведение ряда планет становилось непредсказуемым. Поэтому Ласкар не стал скрупулезно, шаг за шагом, высчитывать координаты небесных тел. Его интересовало другое: каким образом станут меняться траектории их движения.
Оказалось, что орбиты планет-гигантов являются чрезвычайно стабильными. Поведение этих небесных тел и через миллиарды лет будет напоминать надежную работу курантов. Как заведенные, они продолжат кружить близ Солнца. А вот другие планеты в этих компьютерных моделях то и дело сбивались с верного пути. Плоскость орбиты Марса наклонялась на 10° по отношению к эклиптике. Сегодня этот показатель составляет всего два градуса. У Меркурия же он и вовсе достигал 20°.
Новая работа Ласкара подводила итог многолетним расчетам. Она содержала 1001 модель, описывавшую перспективы Солнечной системы. Примерно в 20 случаях орбита Меркурия со временем все менее напоминала круговую. Эту планету притягивал к себе Юпитер - она спешила к нему, бросаясь наперерез другим небесным телам. Так иной пешеход, не замечая опасного движения машин, спешит на другую сторону улицы. В этих моделях «под колеса» Земле и Марсу бросался Меркурий. Эксцентриситет его орбиты превышал 0,6 (при эксцентриситете, равном нулю, планета движется по круговой орбите, а равном единице - по параболе).
20 случаев - два процента. Много это или мало? В мире астрономиче-ских событий, где все подолгу идет своим чередом, эта пара процентов настораживает. От них веет более ощутимой угрозой, нежели от «одного шанса из ста тысяч», которые обещают столкновение астероида X с Землей в каком-нибудь 2666 году.
Меркурий вообще оказался горазд на «подвиги» - лишь бы пожерт-вовать чьим-то покоем. В одном сценарии он через 1,3 миллиарда лет отчаянно устремлялся к Солнцу и сгорал в нем, как щепка, брошенная в огонь. В другом, опрокидывая давнюю систему сдержек и противовесов, силился столкнуть Землю и Марс.
В третьем - через 820 миллионов лет - Марс покидал Солнечную систе-му, выброшенный из нее, как из окна. Без него соседние планеты теряли былую стабильность: так обрушился бы дом, сумей мы выдернуть из-под него фундамент. Через 40 миллионов лет Венера и Меркурий столкнулись бы, раздробившись, как орехи. Еще выше у «планеты №1» вероятность ничего не менять в налаженном ходе небесных тел, но в эту счастливую возможность остается только верить.
В обнародованных в 2008 году работах Ласкара и его коллег из Кали-форнийского университета Грегори Лофлина и Константина Батыгина было порой достаточно небольшого изменения орбиты Меркурия, чтобы тот сблизился с Венерой. Ведь есть так называемые «зоны хаоса»: стоит планете туда попасть, как любые внешние воздействия будут усиливаться, пока не наступит резонанс.
Тогда форма орбиты заметно меняется. Начинают действовать совсем иные силы притяжения, передаваясь ближайшим космическим объектам. Что творится с небесной механикой!
Словно в отлаженную машину, все поршни, кривошипы и штоки которой совершали свои поступательные и вращательные движения, попадает контргайка, ломая врезавшиеся в нее детали. Слабым звеном оказываются Меркурий и Марс. Их легче всего вывести из равновесия.
Итак, лишь поведение планет-гигантов расписано на века... точнее, на миллионы веков вперед. Все другие ведут себя хаотически. Хаос в хороводе планет! Кажется, что может быть страшнее?
| << Предыдущая глава | Следующая глава>> |
