Для встречи с самой знаменитой кометой в 1986 году готовилась вся астрономическая общественность: ученые составляли планы наземных наблюдений, любители строили телескопы, а космические агентства отправляли исследовательские аппараты для ее непосредственного наблюдения с близкого расстояния. Всего комету посетили пять космических зондов: советские аппараты «Вега-1 и 2», японские «Сакигаки» и «Суисэн» и зонд «Джотто», собранный Европейским космическим агенством. Минимальные расстояния сближения были 800 км у «Веги» и 600 км у «Джотто».
Присланные изображения были очень интересны. Оказалось, что тело кометы вращается и по форме напоминает деревянный башмак сабо с размерами 14 х 7,5 х 7,5 километров. Его поверхность испещрена многочисленными ударными кратерами. Измеренная температура не превышала 360 К на солнечной стороне поверхности. Данные химического анализа подтвердили догадки ученых: в ядре кометы содержатся силикатные фрагменты, пыль, а также водяной и углекислый лед. Ее поверхность покрыта тонкой (несколько сантиметров) пористой коркой, хорошо поглощающей солнечный свет. Из протаянных пор вырываются струи газов и пыли. Солнечный ветер выдувает из них хвост в противоположном от Солнца направлении. Молекулы газа более легкие: они дальше уносятся от ядра и больше отклоняются ветром в сторону. Газовый хвост имеет голубой цвет и вытягивается на расстояния, иногда охватывающие значительную часть неба. Пылинки более тяжелые. Они создают более широкий и менее длинный хвост красноватого оттенка. Он почти прямо уходит в пространство за головой кометы.
Комета в максимальной фазе активности выбрасывает ежесекундно около 45 тонн газа и 5-8 тонн пыли. Однако, распространившись на большой объем пространства, хвост не создает даже дымки. Через его прозрачную вуаль можно наблюдать звезды, блеск которых остается неизменным. Истечение вещества кометы имеет место очень небольшое время, когда она находится вблизи перигея своей орбиты. Так что ее материальных запасов хватит еще не на одну сотню по-явлений через каждые 76 лет.
Очередное появление кометы Галлея научная общественность ожидает 2062 году.
Эдмонд Галлей (1656 - 1742) - «крестный отец» самой знаменитой кометы, которая, возможно, была свидетельницей рождения Иисуса Христа. Ученому принадлежат следующие стихотворные строки:
Теперь известны нам комет пути крутые,
Что внушали всем ужас. Мы отныне
Не трепещим при появленьи брадатых звезд.
Дубкова С.И. "Чудесное семейство планет"
| << Назад | Вперёд >> |
