Только теперь нам открывается, что именно Нептун решительно повлиял на судьбу Солнечной системы. Древний бог, подаривший планете имя, то своевольно отгонял морские суда, то открывал им путь; дальняя планета меняла орбиты других небесных тел.
Когда Солнечная система начала рождаться из газово-пылевого облака, тогда образовалось множество планетезималей - твердых сгустков, послуживших материалом для построения планет. Остатки этой россыпи в виде более или менее крупные небесных тел все еще пребывают в поясе астероидов, пролегающем между орбитами Марса и Юпитера. Они являются источником постоянной угрозы для Земли, ведь при любом столкновении двух космических глыб обе они сходят со своих орбит и мчатся в сторону Солнца. Если на их пути окажется Земля, не миновать катастрофы.
В то же время сила притяжения планет-гигантов очень велика, а потому им множество раз удавалось «перехватывать» своевольные астероиды. Сталкиваясь с ними, планеты подчас получали дополнительную энергию и ускоряли свое движение, из-за этого несколько удаляясь от Солнца. Особенно повлияли эти соударения на Нептун. Его орбита стала шире на треть. Перемещаясь на окраину нашей системы, он «вытолкнул» туда множество объектов, составивших еще один пояс астероидов - пояс Койпера, как показали в недавно созданной модели американский астроном Харольд Льюисон и его французский коллега Алессандро Морбиделли. Некогда эти малые планеты располагались гораздо ближе к Земле и лишь позднее были оттеснены на периферию. Виноват в этом оказался Нептун, который, раскатывая по окраине Солнечной системы, вел себя, как слон в посудной лавке.
Удалившись от Солнца, Нептун потревожил и кометное облако Оорта, окружающее нашу систему. Привычный бег «хвостатых странниц» нарушился. Одна за другой они устремлялись к Солнцу, и многие сталкивались с нашей планетой. Случись такое сегодня, это была бы гигантская катастрофа, угрожавшая всему живому. Однако в те незапамятные времена удары комет стали для Земли благом. Глыбы льда, разбиваясь о поверхность, приносили сюда воду. Благодаря ей на нашей планете зародилась жизнь. Поистине, бог морей даровал Земле свою стихию!
| << Назад | Вперёд >> |
