И вот тогда в НАСА решили отправить к Европе новый космический зонд - «Галилео». Его фотокамеры увидели на этой загадочной луне много дивного. По ней дрейфовали громадные зубчатые айсберги. В широкие расщелины, разделявшие их, втекала какая-то вязкая, теплая масса, темные языки выплескивались на поверхность. Из чего же состояла эта масса? В ней были перемешаны углерод и металлические соли. Последние могли возникнуть лишь благодаря воде, которая вступает в реакцию с металлами, а затем улетучивается. На Земле подобные соли встречаются, например, в американской Долина Смерти, где от жары вода моментально испаряется.
Итак, на Европе должна быть вода. Где ж ей быть, как не под мощным панцирем, скрывшим ее от любопытных астрономов? «Мы были заинтригованы. Все результаты наблюдений указывали, что подо льдом скрываются огромные запасы воды», - вспоминает Майкл Белтон. Во время экспедиции «Галилео» он руководил отделом, обрабатывавшим результаты наблюдений.
Последние сведения, полученные оттуда, лишь укрепили догадки ученых. 3 января 2000 года зонд «Галилео» пролетел всего в 370 километрах от Европы. Никогда еще космический аппарат не приближался так близко к этому небесному телу. Теперь Европа была видна blow-up, крупным планом. Это позволило провести важный эксперимент с магнитометром. Наконец-то выяснилось происхождение магнитного поля, окружающего Европу. Оно не свое, а заемное, порожденное Юпитером. Причем возникнуть оно могло лишь в том случае, если в недрах Европы разлит океан глубиной не менее десяти километров.
Объясняет его появление элементарный курс физики. Любое магнитное поле, направление и напряженность которого меняются, индуцирует электрические токи в ближайших проводниках. Это свойство используется, например, в металлоискателях. Магнитная ось Юпитера наклонена относительно его оси вращения. Поэтому при вращении планеты напряженность ее поля все время меняется, отчего в океане Европы возникают индуцированные токи. Если бы на спутнике отсутствовала вода в жидком виде, этого не произошло бы: лед, пусть даже и в колоссальном количестве, является плохим проводником электричества.
| << Предыдущая глава | Следующая глава>> |
