В атмосфере Сатурна часто наблюдаются хаотические процессы. Над его поверхностью бушуют ужасные бури. Подобных им нет нигде во всей Солнечной системе. Скорость ветра - особенно в экваториальной области - может достигать 1800 километров в час.
Загадочное явление обнаружено в районе северного полюса Сатурна. Здесь вращается вихрь, напоминающий по форме почти идеальный шестиугольник - гексагон. Астрономы впервые наблюдали его более четверти века назад - во время полета «Вояджеров»; виден он и на фотографиях, присланных зондом «Кассини».
Однако объяснить природу этого феномена ученые по-прежнему не могут: «Ничего подобного мы еще не видели на других планетах. Мы имеем дело с очень странной структурой», - таков тон комментариев к этому открытию. В плотной атмосфере Сатурна менее всего рассчитывали обнаружить подобный объект.
Эзотерики объясняют его появление замыслом побывавших здесь инопланетян: «Разрешите вам напомнить о себе!» Астрономы, напротив, ищут приземленные причины, напоминая, что и у нас на нашей планете наблюдаются устойчивые вихри, например, в районе Северного и Южного полюсов.
Этот «гексагональный» вихрь на Сатурне достигает в поперечнике 25 тысяч километров и, похоже, уходит вглубь атмосферы на несколько сотен километров. Середина шестиугольника вроде бы располагается точно на оси вращения Сатурна. Как полагают ученые, эта загадочная фигура вращается с такой же скоростью, как и вся газовая планета, хотя уточнить эту скорость еще предстоит.
Так, лишь в 2006 году было установлено, что сутки на Сатурне длятся не 10 часов 39 минут, как считалось прежде, а, по-видимому, на 8 минут дольше. Впрочем, это как смотреть. Ведь скорость вращения недр планеты составляет, как оказалось, 10 часов 47 минут и 6 секунд. Вот так! Различные области Сатурна живут... по разному времени. Планета вращается не как сплошное твердое тело - нет, отдельные ее части движутся с разной скоростью.
Так что, в полярных областях - и «под знаком гексагона», и в районе южного полюса, где неизменно бушует ураган, - сутки по-прежнему длятся 10 часов 39 минут и 22 секунды, а на экваторе - 10 часов 13 минут и 59 секунд. Сатурн кажется разорванным на части, и все эти части ведут самостоятельную жизнь - находятся в «автономном полете» по нашей Галактике.
| << Предыдущая глава | Следующая глава>> |
