Другая отметка последовательности событий (несколько иного рода) видна в левом нижнем углу снимка 4.7, где расположен большой 60-км кратер с сильно разрушенным валом. На его дне заметны следы извержения лавы, образовавшей огромный поток, который двигался слева и затвердел, пройдя больше половины диаметра кратера. Извержение происходило уже после выпадения основного объема метеоритного вещества и даже после образования мелких кратеров на дне большого кратера справа. Вместе с тем, редкие и сравнительно мелкие тела выпадали на поверхность лавового натека и после его образования. С большей или меньшей плотностью ударные образования покрывают всю известную ныне поверхность Меркурия (рис. 4.8 и 4.9). Возраст поверхности Меркурия очень велик: события, оставившие на ней след, в основном происходили 3,9 o 109 лет назад. Точно так же выглядит поверхность Луны, возраст образцов которой установлен непосредственно.
Кинетическая энергия сталкивавшихся с поверхностью Меркурия протопланетных тел была очень велика. Каждый их удар сопровождался мощным взрывом, энергия которого была заметно выше, чем у обычной взрывчатки с той же массой, что у метеорита. Интересно, что лунные кратеры имеют значительно большие диаметры, чем кратеры на Меркурии, образованные такими же по массе метеороидами. Поскольку ускорение свободного падения на Меркурии (3,72 м/с2) выше, чем на Луне (1,62 м/с2), уда-ры метеоритов выбрасывают материал не так далеко от центра: при одинаковой энергии взрыва площадь, которую покрывает выброс на Меркурии, в 5 раз меньше, чем на Луне.
Бескратерные равнины или обширные промежутки между кратерами характерны только для Меркурия. Тем не менее, сходство внешнего вида Луны и Меркурия поразительно. Более того, мелко раздробленный материал, покрывающий Меркурий, имеет примерно такие же отражательные свойства, как и реголит Луны. В основном, это так называемые анортозитовые и крипноритовые породы, для образования которых обязательно требуется, чтобы геологическая история планеты включала естественное разделение материалов, - так называемую гравитационную и геохимическую дифференциацию, т. е. разделение горных пород в результате своеобразного "всплывания" более легких составляющих (силикатов) и погружения в ядро планеты тяжелых элементов (железа и никеля).
Некоторые меркурианские кратеры имеют систему "лучей", простирающихся на большое расстояние (рис. 4.9). Обычно яркие лучи вокруг кратеров охватывают область не более 1000 км в диаметре. На Луне, где много таких кратеров, протяженность лучей гораздо больше из-за меньшего ускорения свободного падения. Например, лучи кратера Тихо уходят за край видимого диска Луны. Известно, что яркость лучей заметно усиливается к полнолунию, а затем ослабевает. Это объясняется высокой пористостью материала лучей: Солнце освещает внутренность мелких пор, только когда поднимается над горизонтом.
Поверхность Меркурия, как и лунная поверхность, лишена ярких цветовых оттенков. Хотя сходство рельефа и реголита Луны и Меркурия велико, поверхность Меркурия все же несет много своеобразия. Вся видимая сторона Луны покрыта огромными низинами - "морями". А на известной нам стороне Меркурия морей (т. е. равнин или "бассейнов") вообще нет; видны только кратеры разных размеров. В этом смысле Меркурий очень напоминает обратную сторону Луны, горные районы которой также сложены анортозитовыми и крипноритовыми породами. Поверхность Меркурия отражает свет примерно так же, как обратная сторона Луны, и заметно сильнее, чем ее видимая сторона (из-за относительно большей площади лунных морей, покрытых темными морскими базальтами).
Единственное, но очень большое кратерное море на Меркурии - это упоминавшаяся выше равнина Жары, часть которой видна на рис. 4.8 у самого терминатора.
На Меркурии встречается необычная деталь рельефа - эскарп. Это уступ высотой 2-3 км, разделяющий два в общем ничем не отличающихся района (рис. 4.10 и 4.11). Протяженность таких обрывов - от сотен до тысячи километров. Например, эскарп Дискавери тянется от 56° ю.ш., 38° в. д. до 50° ю. ш., 36° в. д. Местами он пересекается крупными кратерами или сам пересекает их. Эскарпы образовались, когда происходило сжатие Меркурия, повлекшее за собой сдвиги и наползание отдельных участков его коры. Такое явление не известно на Луне, но в несколько ином виде встречается на Земле.
Высота гор на Меркурии, вычисленная по длине теней, оказалась меньше, чем на Луне; вероятно, это тоже связано с различием в ускорениях свободного падения. Горы Меркурия достигают 2-4 км, а наибольшая высота лунных Скалистых гор составляет 5,8 км.
Ныне считается твердо установленным, что подавляющая часть лунного, меркурианского и марсианского кратерного рельефа, а также рельеф большинства спутников планет-гигантов, образован ударно-взрывными процессами. Об этом говорит характер мелких частиц реголита, так называемых брекчий. Однако и проявлений вулканизма нашлось немало. По-видимому, разрушение грунта на большую глубину при ударах метеоритов облегчало жидкой лаве путь к поверхности.
В.Г. Сурдин. Солнечная система
| << Предыдущая глава | Следующая глава>> |
