Орбита Меркурия очень вытянута и, скорее, напоминает своей формой траектории движения таких карликовых планет, как Плутон и Эрида. В перигелии - ближайшей к Солнцу точке орбиты - Меркурий приближается к нашему светилу на 46 миллионов километров, а в афелии - самой далекой точке - удаляется от него на 70 миллионов километров. Перигелий сам с небольшой скоростью перемещается вдоль орбиты планеты.
Астрономы XIX века тщательно наблюдали за особенностями движения Меркурия, но те не укладывались в расчеты, выполненные в соответствии с ньютоновской механикой. Все время появлялись небольшие расхождения между предсказанными величинами и результатами наблюдений. Предполагали даже, что рядом с Меркурием должна располагаться еще одна планета - иногда ее называли Вулканом, однако ее поиски оказались безуспешными. Не подтвердилась и гипотеза о том, что между Солнцем и Меркурием находится пояс астероидов, который и вызывает отклонения в движении последнего.
 Меркурий проходит на фоне Солнца |
Правильный ответ звучал гораздо интереснее: общая теория относительности Эйнштейна! Она точно предсказала характер движения Меркурия и не в последнюю очередь именно поэтому была принята коллегами с одобрением.
Из расчетов Эйнштейна явствовало, что перигелий орбиты Меркурия совершает полный оборот вокруг Солнца примерно за 225 тысяч лет. За это время планета успевает совершить 930 тысяч оборотов вокруг Солнца; за один оборот перигелий смещается на 0,1039 угловой секунды (29 километров). За столетие, по расчетам Эйнштейна, накапливается погрешность в 43,03 угловой секунды, что вполне соответствовало результатам последующих наблюдений - 43,11.
А.Волков "Белые пятна солнечной системы"
| << Предыдущая глава | Следующая глава>> |
