Над нами ночная карта небес - в алмазах звезд, в серебристом сиянии Млечного Пути. Неведомые миры, о которых можно только мечтать. Великий космический океан, манящий людей не одну тысячу лет. Пока совершить это странствие мы можем лишь мысленно, читая рассказы о далеких светилах, галактиках, черных дырах. Удастся ли побывать там наяву? Наше путешествие начинается с ближайшей окрестности Земли - с Солнечной системы. Нас ждут островки-планеты, и первый из них - Меркурий, практически «белое пятно» на карте нашей космической родины. Это - ближайшая к Солнцу планета, и известно о ней крайне мало. Ведь наблюдать за ней очень трудно. Она купается в лучах Солнца, тонет в его сиянии. Она словно искра, отлетевшая от его пламени, все время витает рядом со светилом. Искать ее нужно над горизонтом - на западе сразу после заката или на востоке перед восходом. Чем же она нас удивит, если мы только отличим ее от многочисленных огней, зажженных на небосводе?
Движется новая планета - это приметно сразу - быстрее других собратьев по Солнечной системе и потому посвящена Гермесу (в римской традиции Меркурию), вестнику богов, носившему золотые крылатые сандалии. С быстротой мысли тот перелетал с Олимпа на край света. Вот и небесное тело, названное в его честь, едва только покажется над небосводом, как в следующие часы его уже не сыскать; оно скрывается, будто перенесясь к жителям далеких стран!
Известен Меркурий стал, правда, еще в глубокой древности. Его знали, к примеру, шумеры в III тысячелетии до нашей эры. Но он был так быстр, так легко терялся из виду, его движения казались так неожиданны, что долго звездочеты не могли поверить, что перед ними появляется одна и та же планета, а не две разные. Так, египтяне именовали эти «две блуждающие звезды» Сет и Гор; индийцы величали их Буддой и Рогинеей. Древние греки также дали им разные имена - Аполлон и Гермес: одним звали «лучезарную» планету, восходившую на небе поутру, а другим - являвшуюся на закате. Впрочем, они уже знали, что названия носит одно и то же небесное тело. Ученик Платона, Гераклид Понтийский, живший в IV веке до нашей эры, даже верил, что Меркурий (как, впрочем, и Венера) обращается вокруг Солнца, а не вокруг Земли, как в те времена принято было считать.
Вообще же Меркурий долго оставался вне поля зрения большинства звездочетов. Мало кому удавалось заметить его, не прибегая к помощи телескопа. Поэтому и называют его планетой-невидимкой.
 Ян Матейко. Астроном Николай Коперник |
В последние годы жизни даже Николай Коперник, основатель современной астрономии, жаловался, что якобы «никогда не видел Меркурий». Работая над главным трудом своей жизни - книгой «О вращениях небесных сфер» - и разбирая видимое движение планет, он использовал в расчетах наблюдения других ученых - от эллина Птолемея до немецких астрономов XV века. Сам же, в утешение себе, писал, что «все-таки можно изловить и его (Меркурий. - А. В.), если только приняться за это с несколько большей хитростью».
У современников Коперника, алхимиков, первая планета от Солнца символизировала ртуть. Недаром само это слово созвучно названию планеты, например, в английском (mercury) и французском (тегсиге) языках. И раз уж мы вспомнили тех, кто брался «растворять вульгарное золото в первичном Меркурии», заглянем и к поборникам другой низвергнутой науки» - астрологии. Там полюбилась иная ипостась Меркурия. В римской мифологии он - бог торговли, покровитель путников, пастухов, купцов и воров. Вот и, появляясь в гороскопе человека, он вносил туда шум и склоки торжищ, предполагал, что имярек склонен к спорам и скандалам, что речь его горяча и суетна, что он словно спешит весь высказаться и, я как не знающая покоя планета, умчаться вдаль.
А.Волков "Белые пятна солнечной системы"
| << Предыдущая глава | Следующая глава>> |
