По вечерам Венеру легко заметить на небосклоне: она ослепительно сверкает белой точкой. Лишь Солнце и Луна ярче ее. Любой из нас просто не мог хотя бы раз в жизни не видеть Венеру - разве что не догадывался об этом, принимая планету, быть может, за огонек самолета.
Увидеть Венеру легко, но наблюдать за ней трудно. Она окутана пеленой облаков, отражающих солнечный свет. Вот почему долгое время можно было лишь гадать, что скрывается за этой завесой. Веками астрономы всматривались в Венеру, используя все более мощные телескопы, но все было напрасно.
Ученые уподоблялись театральным зевакам, которые в ожидании скорого спектакля наводили лорнеты на непроницаемый занавес, скрывавший от них сцену. Там, за плотной портьерой, что-то наверняка происходило: возникали декорации, появлялись новые объекты, рождалась некая атмосфера, но об этом можно было лишь догадываться. Таким же театральным занавесом, отдаляющим начало представления, для астрономов являлась пелена облаков, окутавшая Венеру. Заглянуть за нее не представлялось возможным. Факты уступали место домыслам, теория подменялась фантастическим умствованием.
«Венера - ближайшая к нам планета, поэтому ее размеры, плотность, состав и, главное, условия жизни на ней поразительно напоминают наши, земные», - когда-то такое мнение разделяли многие. Удивляла лишь атмосфера Венеры. Такой густой облачности на Земле не наблюдалось. Да и состав воздушной оболочки оказался иным. В 1932 году посредством спектрального анализа было обнаружено, что атмосфера Венеры изобилует углекислым газом. Но ведь нечто подобное все-таки было в истории нашей планеты! И вот уже под сенью нездешних облаков мерещились обширные болота, леса, шумевшие тропической растительностью, теплые моря, кишевшие живыми тварями...
 А.Соколов "СНОВА У ВЕНЕРЫ" |
Долгое время ученые считали, что природные условия на Венере напоминают те, что царили на Земле в каменноугольный (карбоновый) период, то есть 350-280 миллионов лет назад. Тогда нашу планету окутывала влажная, богатая углекислым газом атмосфера. В ту пору и впрямь бурно разрастались леса. Огромное количество отмерших, свалившихся наземь деревьев не успевало сгнить.
Так накапливались залежи каменного угля (к слову: выдающийся советский палеоботаник С. В. Мейен убедительно доказал, что распространенное мнение об «углекислой атмосфере» в карбоновом периоде относится к числу научных предрассудков; на самом деле в ту пору огромное количество углерода превращалось в запасы угля).
Быть может, нечто подобное наблюдается на Венере? И она покрыта деревьями, похожими на ископаемые плауны, и пальмами, чьи кроны напоминают листья папоротников?
И по ней бродят динозавры, у которых нет никаких врагов - их редкостный мир сохранен на этой цветущей планете? Или эволюция взяла свое, и там уже фланируют венерианцы и венерианки? И чем им еще заниматься на «планете любви» как не вечной любовью в райских кущах! С 1932 по 1970 годы Эдгар Берроуз, создатель Тарзана, написал девять романов, действие которых разворачивается на Венере, в том числе «Пираты Венеры», «Затерянные на Венере» и «Бегство на Венеру». В 1951 году был опубликован роман Станислава Лема «Астронавты», герои которого, отправившись в 1970 году на Венеру, находят там безжизненный мир, зараженный радиацией. Все жители планеты к тому времени погибли в братоубийственной мировой войне, использовав друг против друга ядерное оружие...
Мир и впрямь оказался безжизненным. Сорок лет назад пришлось попрощаться с мечтами о «Венере цветущей». Как же были разочарованы мечтатели, когда первые советские зонды достигли поверхности «рая»! Что увидели там машины, лишенные иллюзий? От прежней идиллической картины ничего не осталось. Но даже мрачные репортажи с планеты, где разбиваются любые надежды, не побудили ученых отвернуться от Венеры: ее тайны все так же волнуют умы людей, как тысячи лет назад.
А.Волков "Белые пятна солнечной системы"
| << Предыдущая глава | Следующая глава>> |
