Общая масса атмосферы Венеры - этого «газового океана», затопившего всю поверхность планеты, составляет примерно треть массы Мирового океана Земли. Природа ее во многом непонятна ученым.
Наблюдения европейского зонда «Венера Экспресс» в 2006-2008 годах показали, что даже на высоте 90 километров атмосфера планеты не прозрачна. До этого считалось, что облачный слой простирается в 20-65 километрах от поверхности (для сравнения: атмосфера Земли прозрачна уже на высоте 20 километров). Впрочем, в конце 1980-х годов в нем были обнаружены так называемые «спектральные окна» - просветы. Атмосфера Венеры с «ночной», противоположной Солнцу стороны прозрачна там, где находятся эти «окна». Излучение с поверхности планеты и из нижних слоев атмосферы пробивается сквозь них в космос, и зонд, находящийся на орбите, может его зафиксировать и измерить. Это необходимо для проведения систематического исследования химического состава и структуры нижних слоев атмосферы планеты.
Наиболее плотный слой облаков простирается на высоте от 50 до 70 километров над поверхностью. По большей части они состоят из капелек серной кислоты, а также аэрозолей, содержащих фосфор и хлор. В нижних слоях облаков, возможно, встречаются примеси серы.
 А. Соколов `ВЕНЕРА-8` НА ПОВЕРХНОСТИ ВЕНЕРЫ |
В популярной литературе порой можно встретить рассказы о дождях из серной кислоты, поливающих эту планету. Их там нет. Капельки кислоты, устремляясь к поверхности Венеры, успевают испариться на пути к ней, в нижнем слое облаков, и разлагаются на диоксид серы, водяной пар и кислород. Восходящие потоки этих газов вступают в реакцию, продукт которой вновь конденсируется в виде капелек серной кислоты. Такой вот «сернокислый» круговорот наблюдается в атмосфере Венеры.
Впрочем, состав облаков в точности не известен. Там есть некое вещество, которое придает Венере характерную желтоватую окраску. Как отмечает работающий сейчас в Германии российский астроном Дмитрий Титов: «Это загадочное вещество поглощает половину энергии, получаемой Венерой от Солнца. Это значит, что над Венерой, на высоте примерно 65 километров, где сосредоточено это вещество, находится мощный тепловой источник. Эта энергия должна играть важную роль в динамике атмосферы. На Земле и Марсе солнечное излучение в основном поглощается поверхностью планет, а потом вновь излучается ими. На Венере же этот источник энергии, управляющий динамическими процессами, располагается в верхних слоях атмосферы».
Однако, пока не известен точный состав атмосферы Венеры, все модели протекающих в ней химических и динамических процессов являются бессмысленными. С таким же успехом можно прогнозировать прочность инженерных конструкций, не зная, из какого материала они сооружены. Иными словами, астрономы поражены невероятным количеством энергии, сосредоточенным в атмосфере планеты, но не имеют ни малейшего понятия о том, как функционирует энергетическая станция под названием «Венера».
Облачный покров планеты поразительно подвижен. Всего за четверо земных суток облака, приводимые в движение неизвестным механизмом, успевают совершить кругосветное путешествие. Что побуждает их безудержно мчаться? Скорость ветра в верхних слоях атмосферы Венеры достигает 360 километров в час. Зато у поверхности планеты ураган сменяется легким ветерком, веющим со скоростью 4 километра в час. Если учесть, что плотность венерианской атмосферы примерно в 50 раз выше земной, это соответствует легкому бризу.
Как же образовалась такая поразительная атмосфера? Вопрос, как и многие другие, ждет своего ответа.
А.Волков "Белые пятна солнечной системы"
| << Предыдущая глава | Следующая глава>> |
