Однако планетологов не отпугивает новый облик Венеры. Они продолжают исследование этой планеты, так не похожей - и одновременно похожей! - на Землю.
Вообще-то геология планет земной группы очень сильно разнится. Если на Земле постоянно движутся литосферные плиты, то Меркурий (как, кстати, и Луна), с геологической точки зрения, мертв, что можно, в принципе, объяснить его малым размером. Марс занимает в этом перечне промежуточное положение. Венера же, пусть и равна по величине Земле, заметно от нее отличается, что обусловлено ее близостью к Солнцу.
Из-за этой близости вся вода, содержавшаяся поначалу на Венере, постепенно испарилась. Так, полагает немецкий астроном Ральф Яуманн, исчезла «смазка», помогающая передвигаться литосферным плитам Земли. Именно их движением во многом обусловлены вулканические процессы, протекающие на нашей планете. Не случайно знаменитое «огненное кольцо» очерчивает границы сопряжения плит.
 А. Соколов ПАРАШЮТ В АТМОСФЕРЕ ВЕНЕРЫ |
Итак, можно сказать, вся Венера - это единственный континент. В отличие от Земли, она состоит из одной мощной плиты, образующей кору планеты. Под нею постепенно накапливается жар недр. Раскаленное вещество, не в силах излиться, разогревает кору до температуры плавления, а затем извергается наружу. Вот тогда десятки тысяч одновременно возникших вулканов выбрасывают в атмосферу огромное количество лавы и углекислого газа.
По-видимому, через каждые несколько сотен миллионов лет Венера погружается в вулканический ад и переживает самые грандиозные извержения, какие только можно себе представить. Если облик Земли ретушируют перемещения литосферных плит, то поверхность Венеры выравнивают потоки лавы.
Последствием этих драматических событий, очевидно, и стала глобальная климатическая катастрофа, подобную которой нашей планете вряд ли доведется испытать. Лишь весьма отдаленно процессы, происходившие на Венере, напоминают распад земного суперконтинента Пангеи около 250 миллионов лет назад.
 А. Соколов НА ПОВЕРХНОСТИ ВЕНЕРЫ |
Поразительно, что, несмотря на большое разнообразие вулканических структур, Венера кажется «мертвой», лишенной вулканической активности планетой. Можно лишь успокаивать себя мыслью, что, если бы Земля была известна по результатам одной-единственнои экспедиции космического аппарата, тот тоже мог бы не зафиксировать ни одного извержения.
Нам оставалось бы гадать, почему многочисленные огнедышащие горы Земли молчат. Вспышки молний над Венерой наводят на мысль, что здесь все же проявляют активность вулканы. О том же свидетельствуют и перепады в концентрации диоксида серы. Так, с конца 1970-х годов до конца 1980-х годов его количество в верхних слоях атмосферы возросло в десяток раз. Возможно, на планете произошло мощное извержение, и ввысь взметнулось огромное количество данного химического элемента. Но это лишь догадка: прямых доказательств современного вулканизма на Венере нет.
А.Волков "Белые пятна солнечной системы"
| << Предыдущая глава | Следующая глава>> |
