Облачная завеса долго мешала изучать поверхность Венеры в телескоп. Заметных ориентиров - «красных пятен», темных «морей» - не находилось. Одно время ученые даже считали, что Венера всегда повернута к Солнцу одной и той же стороной.
Лишь в 1961 году с помощью радиолокационных наблюдений удалось установить, что Венера все же вращается, но гораздо медленнее других планет. Здесь не взгрустнешь: «День пролетел - и не заметил!» Сутки на Венере длятся в 243 раза дольше, чем на Земле. Если бы тут и впрямь могли поселиться люди, то в любой ежедневной газете публиковался бы обзор событий, случившихся за год. Ведь год на Венере короче, чем день, - он длится 225 земных суток. Эта «красавица», то резвая, то томная, успевает быстрее обежать Солнце, чем повернуться вокруг своей оси. Тут все перепутано!
Почему же Венера так медленно вращается вокруг своей оси? Возможно, в отдаленные времена рядом с ней находился громадный спутник. Он и затормозил ее. Мощные приливные силы, им порожденные, разогрели планету. Длилось это недолго. Прошло несколько сот миллионов лет, и спутник, превратившись в самостоятельную планету - Меркурием, покинул Венеру. А наша небесная соседка с тех пор никак не может разогнаться... Конечно, это лишь предположение, но опровергнуть его пока не удалось. В 2006 году свою «радикальную» гипотезу обнародовали Алекс Алеми и Дэвид Стивенсон из Калифорнийского технологического института. Согласно ей, Венера когда-то вскользь столкнулась с другим небесным телом. Оно распалось, и из его обломков образовался спутник Венеры (примерно так же выглядит теория происхождения Луны). После еще одного столкновения неким крупным объектом Венера стала вращаться в обратном направлении, и тогда спутник начал не удаляться от нее, как Луна от Земли, а постепенно сближаться с ней, пока не рухнул на поверхность. Впрочем, доказать эту гипотезу, звучащую правдоподобно, все-таки трудно, ведь бурная вулканическая активность преобразила поверхность планеты и стерла все следы древних катастроф.
В 2008 году свою версию происхождения Венеры поведал британский астроном Хью Дэвис. На его взгляд, «утренняя звезда» образовалась после столкновения двух планет размером с Марс. Удар был настолько силен, что обе они даже не отскочили в стороны; наоборот, их поверхности расплавились и накрепко приварились друг к другу. При этой коллизии испарилось огромное количество слагающих эти небесные тела пород. Содержавшийся в них углерод улетучился, образовав плотную воздушную оболочку, а потому новорожденная Венера сразу же оказалась не на космическом холоде, а в парнике.
 Венера рядом с Солнцем, закрытым Луной. |
Правда, большинство ученых полагает, что при столкновении двух планет из отлетевших вследствие этого осколков непременно образуется хотя бы одна луна. У Венеры же ее нет. Однако, по расчетам Дэвиса, удар, породивший «Денницу», мог и впрямь не оставить спутников. Это произошло бы, если бы оба столкнувшихся объекта были примерно одинаковой массы и столкнулись лоб в лоб.
Кстати, спутник Венеры уже однажды был «открыт». Его заметил в 1672 году знаменитый итальянский астроном Джованни Доменико Кассини, к тому времени первый директор Парижской обсерватории. Лишь в конце XIX века было доказано, что он ошибочно принял за спутник Венеры сиявшую поблизости звезду.
Странны и другие факты, связанные с Венерой. Солнце, например, здесь восходит на западе! Ведь эта планета движется иначе, чем другие, а посему после бесконечного венерианского дня Солнце скрывается за горизонтом на востоке. До сих пор ученые не могли убедительно объяснить, почему Венера вращается в обратном направлении. Лишь недавно астрономы Александр Коррея и Жак Ласкар с помощью компьютерной модели показали, что причиной тому, возможно, были внешние воздействия на Венеру. Повинуясь притяжению Солнца и Юпитера, она иногда отклонялась от своей орбиты, и наложение этих погрешностей привело к тому, что Венера стала вращаться в другую сторону. Однако и эта гипотеза не вполне убедительна.
Допустимо и другое объяснение. Поначалу Венера вращалась, подобно прочим планетам Солнечной системы. Однако потом, как показывают компьютерные модели, мощная атмосфера буквально сдавила Венеру, остановила ее, и после этого планета завертелась в обратном направлении. Ось ее вращения наклонена очень слабо, поэтому времена года на Венере не меняются. Можно сказать, что здесь длится «вечная весна», а можно - при такой-то жаре, - что царит «вечное лето». Иногда на Венере случаются грозы. Межпланетные станции, прилетавшие сюда, фиксировали и раскаты грома, и сверкание молний. Возможно - это лишь догадка, - грозы сопровождают извержения вулканов: ведь и на Земле потемневшее небо над огнедышащей горой рассекают стрелы молний.
...Да, здесь не выжить ни людям, ни ящерам. Лишь межпланетные зонды способны побывать на Венере. Благодаря их полетам мы узнали много нового - гораздо больше, чем за сотни лет наблюдений в телескоп. Однако чем лучше мы узнаем Венеру, тем загадочнее она кажется.
А.Волков "Белые пятна солнечной системы"
| << Предыдущая глава | Следующая глава>> |
