В конце XIX века «кровавый Марс» внезапно стал оплотом жизни. В 1877 году Джованни Скиапарелли заметил на Красной планете странные тонкие линии, соединяющие темные пятна - марсианские «моря» - или тянущиеся к полярным шапкам. Он назвал их canali, что переводится с итальянского как «проливы», и полагал, что они естественным образом связывают друг с другом различные водоемы.
Однако во многих языках слово, созвучное русскому «канал», означает примерно одно и то же, а именно «искусственное русло, наполненное водой» (С.И. Ожегов, «Словарь русского языка»). Разумеется, вскоре появились догадки, что эти пресловутые «русла» имеют рукотворное происхождение. Их вырыли жители планеты. Каналы брали начало в полярных районах планеты. Очевидно, в жаркие летние месяцы, когда льды таяли, вода устремлялась по ним в южные, засушливые зоны и орошала поля, засеянные трудолюбивыми марсианами. Смущало лишь одно: если астрономы сумели разглядеть эти сооружения с Земли, значит, их ширина достигает нескольких сот километров. Какой цели служили столь изрядные размеры?
Ответ на этот вопрос предложил американец Персиваль Ловелл. По его словам, вокруг гораздо более узких каналов тянулись покрытые густой растительностью поймы, которые и выделялись на фоне соседних пустынных районов. Исследователь даже построил обсерваторию для наблюдения за марсианами, переделывающими природу родной планеты по своей воле. Постепенно Ловелл составил обширную карту каналов (он насчитал их около семисот), образующих геометрически правильную сеть.
На рубеже Х1Х-ХХ веков мало кто, кроме ученых, да и то не всех, со-мневался в населенности Красной планеты. «Человеческий мир Марса, вероятно, значительно опередил нас во всем и достиг большого совершенства, - писал французский астроном Камилл Фламмарион. - Марсиане построили города и научились всяким искусствам». В соседствующих с нами братьями по разуму верили столь же истово, как в наши дни - в НЛО. Им посвящали статьи в газетах и журналах. Их жизнь становилась популярным сюжетом массовой литературы. В 1898 году Герберт Уэллс написал «Войну миров» - роман о сражении с пришельцами, созданный под впечатлением от самых свежих тогда астрономических событий. В свою очередь, на Марс - с большевистским энтузиазмом! - отправлялись герои «Аэлиты» Алексея Толстого (1922-1923). Позднее появятся «Марсианские хроники» Рэя Брэдбери (1950), «Путь марсиан» Айзека Азимова (1955). Этим фантазиям мы обязаны и каноническим образом пришельца - маленького зеленого человечка с антеннами на голове. Таким предстал перед публикой персонаж комикса, появившегося в 1913 году и посвященного, конечно, приключениям обитателя Марса.
Чаще всего писатели спешили уверить читающую публику, что Красную планету населяют коварные, злые существа, только и помышляющие о том, как напасть на робких, доверчивых землян и захватить их обитель. В памяти, пусть и в виде курьеза, еще жива массовая паника, охватившая свыше миллиона американцев 30 октября 1938 года. Шла обычная радиопередача. Внезапно диктор сообщил, что в штате Нью-Джерси только что разбился какой-то «гигантский цилиндрический предмет». Следующая новость была тревожнее. Из-под обломков цилиндра выбралось некое огромное существо, шевелившее многими своими щупальцами. За ним уже ворочались, вылезали другие чудовища. Они стали нападать на людей...
Смятенные обыватели приняли вольную инсценировку «Войны миров» за подлинный репортаж о вторжении марсианской колониальной армии в пределы земного пространства. По замыслу режиссера Орсона Уэллса действие было перенесено в настоящий момент - канун Хеллоуина, когда принято пугать и разыгрывать окружающих. Непобедимые враги, мерившиеся ростом с небоскребами, безжалостно извергали огонь, выкашивая несчастных янки как траву. В ужасе и отчаянье слушатели бежали от своих радиоприемников и, прыгая в машины, мчались, куда глаза глядят. Некоторые пытались даже покончить с собой, лишь бы не ждать прихода захватчиков. Автор скандальной постановки не ожидал такого успеха, переросшего не в триумф - в психоз!
Поразительно, что все эти «страсти по Марсу» были порождены... обыкновенной оптической иллюзией. Человеческий мозг привык подменять ряды точек или черточек сплошными линиями. В наши дни многие готовы принять любое атмосферное явление за НЛО. В начале прошлого века все пятнышки и полоски на поверхности Красной планеты невольно свивались в стройную сеть каналов. Во все времена поклонники диковинных гипотез готовы были подменить факты собственными убеждениями и фанатичной верой в них.
В 1976 году американские космические зонды «Викинг-1 и -2» передали на Землю фотографии Марса, которые ниспровергли давнюю легенду. Там не было ни ирригаторов, ни мелиораторов, ни грандиозных плодов их труда. Там не было каналов.
| << Назад | Вперёд >> |
