Бури на Марсе начинаются исподволь. Лишь недавно ярко светило Солнце. Мирно покоились сыпучие гряды. Но вот постепенно на холмы и долины ложится мгла. Всюду растекаются мрачные тени. Небо становится ржавым от пыли. По нему быстро бегут бурые облака. Лучи света не пробиваются сквозь них, вязнут в их толще. Резко холодает. Колоссальный перепад температуры лишь подстегивает стихию. Порой завеса окутывает Марс на несколько месяцев, простираясь от полюса до полюса.
Еще в старину, когда астрономы пользовались маломощными телескопами, не дававшими четкого изображения поверхности Красной планеты, было замечено, что она каждый сезон меняет свою окраску. Тогда же ученые предположили, что эти изменения обусловлены бурями, бушующими летом на Марсе. Гипотеза подтвердилась. Здесь, кажется, негде укрыться от вездесущей пыли. Однако это не так.
Какие бы бури ни проносились над Красной планетой, они бушуют только на ее равнинах. Даже в самые непогожие дни, когда в воздух поднимается около миллиарда тонн пыли, вершины крупнейших вулканов Марса пребывают в покое. Небо над ними остается ясным и чистым; воздуха там очень мало, и небо выглядит темно-фиолетовым, почти черным. На таком фоне и звезды светят ярче, некоторые из них видны даже днем. Это как нельзя кстати для будущих покорителей планеты, ведь ее магнитное поле в 500 раз слабее земного. Компас на Марсе не выручит, - здесь придется ориентироваться лишь по Солнцу и мерцанию светил. Ночное небо здесь мало отличается от привычного для нас. Мы увидим те же знакомые созвездия. Ведь Марс и Земля по вселенским меркам расположены рядом друг с другом, и звезды одинаково далеки от обеих планет. Зато иными предстанут пред взорами марсианских астрономов наши ближайшие космические соседи. Впрочем, самой яркой среди планет по-прежнему пребудет Венера. Зато Земля переймет у нее обычай вспыхивать на то вечерней, то утренней звездой. Будущие покорители Марса невооруженным глазом разглядят на небосводе даже такие далекие от нас планеты, как Уран и Нептун.
Возможно, когда-нибудь на величайших марсианских вершинах расположатся обсерватории. Сила тяжести тут меньше, чем на Земле. Поэтому можно будет строить очень большие телескопы. Воздушная рябь не станет такой же докучливой помехой, как на нашей планете. Здешняя атмосфера прозрачна и суха. Она прекрасно подходит для астрономических наблюдений. Кстати, лучшие обсерватории Земли расположены на гавайских вулканах, так похожих на марсианские горы.
| << Назад | Вперёд >> |
