Да, Марс превратился в пустыню, но не вся его вода испарилась. Немало ее просочилось в грунт и замерзло. В 2002 году зонд «Марс Одиссей» обнаружил на 60-м градусе южной широты целый океан водяного льда, расположенный под поверхностью планеты. Даже первый метр грунта здесь наполовину состоит изо льда. По словам американского физика Билла Фелдмана, «этого вполне хватит, чтобы снабдить водой экспедицию, которая прибудет на Марс».
О наличии воды в недрах соседней планеты говорят даже... наземные исследования. Так, группа американских ученых, анализируя прилетевший с Марса метеорит, обнаружила в нем вкрапления такого минерала, как пироксен. Структура крупиц оказалась странной. Во внутренних слоях было заметно больше растворимых микроэлементов, чем во внешних. Эксперименты, проведенные в лаборатории, убедили ученых, что магматические минералы подобной структуры могут образоваться лишь в том случае, если магма содержала около 1,8 % воды. В момент вулканического извержения она испарилась.
А по Марсу, кажется, вспять времени и природе побежали новые реки.
Покоя там нет, и не в одних бурях дело. Всюду, на стенах каньонов и кратеров, на склонах гор и долин, виднеются странные борозды. Американские исследователи Майкл Малин и Кеннет Эджетт обнаружили их в 2001 году на сотнях фотографий, полученных с Красной планеты.
Их возраст всего несколько миллионов лет, а, может, и несколько столетий. Располагаются они между 30° и 70° северной и южной широты. Это решительно меняет наши представления о Марсе как сухой, гидрологически мертвой планете. Малин и Эджетт предположили, что эти борозды - они получили название gully, «водостоки» - оставлены гейзерами, струями воды, внезапно вырвавшимися из недр. Их напор так велик, что они пробивают глубокие желоба, прежде чем успевают испариться.
Всего обнаружено свыше 10 тысяч подобных водостоков. Некоторые из них за последние несколько лет изменились. Планета «шевелится», «волнуется», живет. «Судя по форме этих борозд, их прорыла вода, - отмечает Майкл Малин. - Хорошо видны узкие обводные протоки, образовавшиеся, видимо, когда струя воды огибала какие-то препятствия, которые не могла смести со своего пути». Пылевые лавины, - а давалось и такое объяснение увиденному, - оставили бы другой след.
В таком случае на глубине 100-400 метров еще и сейчас должна быть жидкая вода. Все говорит против этого. На Марсе страшный холод, и при температурах от -70 до -100 °С грунт промерз на два километра вглубь. Впрочем, на планете есть магматические очаги, где лед способен плавиться, превращаясь в воду, и именно там могут располагаться геотермальные источники.
Назывались и другие причины появления этих борозд: грязевые потоки, осыпи мелкого песка или камнепады, взрывы газовых включений, содержащихся в кристаллических породах или ледяных глыбах. Разлетевшиеся обломки породы могли оставить такой же след, как струя воды.
Еще одно объяснение предложил Ник Хофман из Мельбурнского университета. Зимой на Марсе, при -130 °С, замерзает даже углекислый газ, содержащийся в атмосфере. Он оседает на поверхность планеты в виде сухого льда. В «теплую» же погоду этот лед начинает подтаивать. При низком атмосферном давлении твердая углекислота сразу превращается в газ. Его струи газа вырываются в атмосферу, подхватывая еще не растаявшие комья льда. Те проносятся по поверхности Марса «как суда на воздушной подушке» (Ник Хофман), оставляя за собой след на песке, видимый на снимках.
Наконец, в марте 2003 года Филип Кристенсен из Аризонского университета опубликовал на страницах журнала Nature свою гипотезу. В ней то же таяние, но не сухого льда, а водяного, меняло ландшафт планеты, украшая его бороздами. «Они очень молоды. Это меня озадачило. Если грунтовые воды располагаются близко к поверхности Марса, то почему они оставались в покое миллиарды лет и лишь недавно пришли в движение?» - спорит он с Малином и Эджеттом.
Рассматривая фотографии борозд, Кристенсен убедился, что все они располагаются с наиболее холодной стороны кратера или долины - они словно тянутся к ближайшему полюсу планеты. «Почему? Если уж говорить о таянии грунтовых вод, то как объяснишь, что они тают там, где холоднее?» На этих склонах обычно скапливается снег. Ведь иногда на Марсе наблюдаются бурные снегопады. Ведь иногда на Марсе наблюдаются бурные снегопады. Поверхность планеты покрывается слоем снега толщиной до 10 метров. При потеплении тот подтаивает, и по поверхности проносятся потоки талой воды, прорезая в ней новые русла - те самые борозды.
Интерес к этим странным бороздам не случаен. В целом ряде гипотез они приводят нас к источникам воды, а те, особенно горячие, могли бы стать идеальным местом для поселения примитивных организмов, например популяции бактерий.
«Наличие жидкой воды должно играть важную роль в современных ги-дрологических циклах на планете, - пишет российский астроном Л. В. Ксанфомалити. - Поиск жизни на Марсе начался с поиска воды, и она, по-видимому, найдена. Остается отыскать жизнь на Марсе».
А.В. Волков. "Белые пятна солнечной системы"
| << Назад | Вперёд >> |
