В годы зарождения космонавтики перед человечеством, казалось, уже не осталось никаких преград. Все возможно: построить город на орбите, возвести военную базу на Луне, совершить путешествие на далекую звезду. Пионер ракетостроения Вернер фон Браун, например, мечтал о покорении Марса. Если бы его планы сбылись, люди ступили бы на Красную планету еще в 80-х годах прошлого столетия.
Зависть и раздоры воцарились среди астрономов в конце XIX века. Эти недобрые чувства посеял в их умах и сердцах бог войны Марс. Настоящие баталии, пусть и умозрительные, развернулись из-за едва приметных черточек, исполосовавших облик планеты. Что это, самые настоящие каналы, сооруженные марсианами, чья цивилизация, очевидно, была основана на строительстве огромных ирригационных сооружений, подобно некоторым цивилизациям Древнего Востока? Или же речь шла лишь об оптическом обмане, о погрешности зрения, заставлявшей принимать иллюзорные отсветы за очертания рукотворных монументов? Десятилетиями ученые не могли разрешить загадку «марсианских каналов», а писатели-фантасты рассказывали все более жуткие истории об обитателях кроваво-красной планеты.
...Знаменитый конструктор Вернер фон Браун с детства читал истории о «таинственном Марсе». Обаяние этих романтических легенд определило выбор цели его жизни. Он стал строить аппараты, способные отправиться в космос - туда, в волнующую даль, населенную невиданными на Земле существами.
В годы Второй мировой войны молодой ученый, защитивший диссертацию, посвященную вопросам ракетной физики, стал техническим директором проекта У-2 - секретной нацистской программы «оружия возмездия», осуществлявшейся в Пенемюнде. Там, на полигонах, где Вернер фон Браун проектировал и испытывал идеальные ракеты, тысячи заключенных и рабочих, угнанных на принудительный труд в Германию, погибли от непосильного труда, болезней и несчастных случаев. Позднее тысячи мирных жителей Англии, Бельгии, Франции и Нидерландов погибнут во время бомбардировок их городов ракетами «Фау-2». Все эти жертвы были для нацистов пустячным, бросовым даром, принесенным на алтарь будущей победы, а для Брауна и К°, наверное, ничтожной платой, неизбежной уступкой властям на пути к покорению космического пространства, пробой оружия перед грядущей схваткой с братством воинственных марсиан. Капитуляция фашистской Германии лишь отсрочила выполнение этих замыслов, но вовсе не заставила отложить их навсегда. Космическая утопия не была окрашена в национальные цвета. Недавний творец секретного нацисткого оружия стал главным ракетным конструктором НАСА, а в 1970 году - заместителем директора космического ведомства США. Как видно из сего послужного списка, военное прошлое не поставило крест на карьере честолюбивого инженера: в конце Второй мировой войны американцы значительно отставали от Германии в области ракетостроения и проблему отставания решили просто - взяли на службу ведущих немецких специалистов в этой области. Всего через полтора десятилетия после «призыва на американскую службу» бывших светил нацистской науки и техники США стали космической державой.
В эпоху Холодной войны у Вернера фон Брауна было больше времени на мечты и раздумья. Так родился его план покорения Марса. Десять космических кораблей должны были проторить путь к Красной планете. В предстоявшей экспедиции Браун во всем хотел полагаться лишь на астронавтов и не скрывал своего скепсиса в отношении автоматических зондов. «Человек - это лучший компьютер на борту космического корабля, - говорил он с апломбом, - и, в принципе, он единственный компьютер, массовое производство которого можно наладить без особой на то подготовки». В покорении Марса должны были участвовать 70 человек.
Плацдармом для экспедиции стала бы околоземная орбита. По расчетам Брауна, потребовалось бы примерно 950 рейсов транспортных кораблей, чтобы прямо на орбите смонтировать эскадрилью пилотируемых аппаратов, которые повезут армию наемников к Марсу. Когда после многих месяцев та достигнет цели, три крылатые ракеты высадят десант на поверхность Красной планеты. Почти год астронавты будут исследовать ее, а затем отправятся в обратный путь. Всего же, как полагал Браун, экспедиция продлится почти три года. Покорение Марса обойдется недешево, это стало ясно Брауну еще в 1952 году, хотя он и утверждал, что затраты будут соответствовать расходам «на небольшую боевую операцию на ограниченном театре военных действий».
В последующие годы Браун не раз возвращался к излюбленному замыслу, привнося все больше экономии в план покорения соседней планеты. Так, в докладной записке президенту Никсону, написанной после успешной высадки на спутник нашей планеты экипажа «Аполлона-11», он уверял, что всего за шесть-семь рейсов модифицированная лунная ракета «Сатурн-5» доставит на околоземную орбиту все необходимое для монтажа космического корабля, на котором несколько человек могли бы отправиться к Марсу. Нужно лишь оснастить «Сатурн-5», писал Браун, «третьей ступенью, оборудованной атомным приводом». В этом случае уже в 1982 году первый астронавт ступит на поверхность Красной планеты. Ричард Никсон, обремененный огромными расходами на вьетнамскую войну, отказался санкционировать этот проект. Прошла треть столетия, прежде чем Джордж Буш в 2004 году предложил НАСА отправить до 2020 года новую экспедицию на Луну, а затем и покорить Марс. Возможно, уже в ближайшие десятилетия давняя мечта Вернера фон Брауна станет явью. И, можно надеяться, что эта мечта не унесет жизни тысяч и тысяч рабочих и мирных людей, как было в те времена, когда другой секретный про-ект конструктора становился явью, насыщался плотью и кровью.
| << Назад | Вперёд >> |
