Впрочем, скептики остерегают любителей газетных сенсаций. Строго говоря, наличия метана тоже недостаточно, чтобы с уверенностью сказать: «Да, на Марсе есть жизнь». Это на Земле пузырьки метана, как индикатор, выдают присутствие жизни. Но, может быть, на Красной планете действуют другие законы?
Зато нет сомнений в другом. Жизнь может развиваться лишь там, где есть вода. На Марсе поначалу ее было в избытке. По расчетам ученых, около четырех миллиардов лет назад ее было даже больше, чем на Земле. В то время обширные районы в северной части планеты покрывал океан глубиной более тысячи метров. Отдельными островками возвышались марсианские континенты. Мощные приливные волны набегали на них; их прорезали бурные потоки, оставляя промоины, неизгладимые по сей день.
А еще Марс, возможно, являлся «страной тысячи озер». Водой были заполнены кратеры и впадины между ними. Особенно много их насчитывалось в долине Маринера. Поводом для этой догадки послужили многочисленные пласты отложений, обнаруженные зондом «Марс Глобал Сервейор» в конце 2000 года. Очевидно, эти осадочные породы остались на месте пересохших водоемов. В некоторых кратерах объем таких отложений достигает 10 тысяч кубических километров. Американские геологи идентифицировали озеро, которое было так же велико, как Мексика и Техас вместе взятые. В длину оно достигало почти 900 километров, а в глубину превышало два километра. Сейчас выявлены еще два бывших озера примерно такого же размера.
Поражает и речная сеть Марса, его грандиозные речные долины, образовавшиеся около четырех миллиардов лет назад. Они достигали 2000 километров в длину и 200 километров в ширину! По ним со скоростью свыше 270 километров в час мчались потоки, перенося до миллиарда кубических метров воды в секунду. На Земле нет ничего подобного древним рекам Марса. Что величавый Нил, что Волга - «ручейки журчащие» перед ними. Этот гул волн, этот плеск океана и озерная гладь так непривычны, ведь красная планета теперь - холодная пыль на промерзших камнях, да еще раскидистые шапки льда. А когда-то на ней было тепло, как на Земле, хотя Марс отстоит значительно дальше от Солнца.
Согласно компьютерной модели, в то время в районе Фарсиды наблюдалась бурная вулканическая деятельность. В атмосферу поступали миллионы тонн углекислого газа. Возник «парниковый эффект». Температуры поднялись выше точки замерзания воды. Планета покрылась сетью озер. Образовался целый океан. В модели сложились условия, при которых могла развиться жизнь...
Теперь в марсианском Раю запустение. Что же случилось с планетой? Какой удар судьбы ее постиг? Почему жизнь на Земле процветает, а на Марсе - лишь пустыня без конца и без краю? Почему космонавты, когда ступят они сюда, словно перенесутся в царство смерти? Куда притекли марсианские реки? Куда впал океан? Воистину, как сказал Шелли:
«Нет ничего быстрей
Песков, которым словно не пристало
Вокруг развалин медлить в беге дней».
А.В. Волков. "Белые пятна солнечной системы"
| << Назад | Вперёд >> |
