Лишь в конце 80-х годов выяснилось, что некоторые метеориты, найденные на Земле, имеют марсианское или лунное происхождение. Узнав об этом, ученые испытали оторопь. Конечно, при падении огромного «космического снаряда» на планету, с ее поверхности взмывает ввысь множество глыб, камней, крупиц, пылинок. Однако трудно поверить, что они способны преодолеть силу притяжения небесного тела и устремиться в просторы Вселенной.
И все же вероятность этого события оказалась не так мала. Ученые попытались рассчитать траектории полета нескольких тысяч обломков, взлетевших с поверхности Марса после падения воображаемого метеорита. Они учли силу притяжения всех соседних планет вплоть до Нептуна. Учли также, что куски породы, умчавшиеся в космос, могут кружить там многие миллионы лет.
Каков же был результат? Солнце притягивает к себе каждый третий обломок, улетевший с Марса. Многие из унесенных взрывом камней после долгих скитаний вновь обрушиваются на Красную планету. И всего четыре-семь процентов их долетает до Земли. Расчеты показали, что подобная катастрофа происходит на Марсе раз в миллион лет, и уж несколько из выброшенных камней непременно достигает поверхности нашей планеты.
В Антарктиде уже обнаружили двенадцать подобных метеоритов. Всего же здесь нашли пятнадцать тысяч «космических снарядов». Выходит, каждый тысячный метеорит прилетает к нам с Красной планеты. За миллионы лет на Земли накопилось огромное количество марсианского вещества. Счет идет на многие тонны. Однако большая часть его покоится на дне Мирового океана.
Почти все марсианские камни подолгу блуждали в безвоздушном пространстве. Так, пресловутый метеорит АLН 84001, в котором едва не обнаружили жизнь, добирался до Земли целых 16 миллионов лет. Ни один организм не мог бы вынести подобное путешествие. Космическая радиация изрешетила бы его, оставив лишь безжизненную оболочку. Однако один процент камней долетает к нам всего за несколько лет. Некоторым и вовсе достаточно месяцев. Они движутся по той же траектории, что и межпланетные зонды. По идее, подобные глыбы могли занести на Землю биологические организмы. Для самых живучих одноклеточных бактерий провести несколько месяцев или лет в космосе не составило бы труда. Если бы жизнь зародилась на Марсе, то она, возможно, достигла бы нашей планеты. Обратный вывод неверен. Земным микробам было бы гораздо труднее попасть на Марс, чем их инопланетным собратьям достичь нашей планеты. Преодолеть притяжение Марса легче, чем земное. Ученые отказываются верить в то, что некогда Марс был населен организмами, прилетевшими на него с нашей планеты. Камни, выброшенные с Земли мощным взрывом, скорее домчатся до Венеры, чем до Красной планеты.
Впрочем, настают иные времена. Миллиарды лет Марс и Земля обменивались каменными глыбами. Теперь в их естественные взаимоотношения вмешался человек. В конце концов, он может изменить биологический облик обеих планет. Начало этому процессу мы уже положили, отправив в космос межпланетные аппараты. Быть может, в недалеком будущем жизнь - в самых малых ее формах - попробует совершить большое космическое путешествие в обличье микробов, тайком проникших на какой-нибудь зонд, доберется до одного из соседних небесных тел и высадится там. Ей тесно в пределах однойединственной планеты.
| << Назад | Вперёд >> |
