Это случилось более четырех миллиардов лет назад. Небывалый удар потряс Землю: целая планета рухнула на нее! В небо взметнулось множество глыб. От Земли откололся кусок. Обломки отлетели и стремительно соединились. Так возникла Луна. Нам повезло: без нее на земном шаре никогда не развились бы высшие формы жизни. Без нее не было бы нас. Но лишь в начале XXI века мы узнали тайну рождения Луны.
...Около 4,4 миллиардов лет назад Земля еще формировалась. Минуло всего 150 миллионов лет с тех пор, как она возникла из протопланетного облака. Уже образовались массивное ядро из железа и никеля, легкая оболочка из силикатов. Размеренность геологических процессов нарушило событие космическое. К Земле приблизилась Фея - планета размером с Марс. Она зацепила Землю боком, и та... лопнула. В этот момент поверхность нашей планеты раскалилась до десяти тысяч градусов и превратилась в кипящее месиво. В течение часа Земля светилась ярче Солнца. В небо взметнулось огромное облако пыли; постепенно оно сгущалось, сливаясь с обломками Феи. Из этого облака через несколько десятков тысячелетий сформировалось новое небесное тело - Луна, наш спутник. Она, кстати, первоначально располагалась раз в двадцать ближе к Земле, чем теперь, но постепенно отдалилась от планеты. Первые 100 миллионов лет Луна была покрыта вязким, густым слоем магмы. Однако под действием гравитации вещество перемешивалось: легкие элементы поднимались на поверхность, образуя лунную кору, а минералы, содержащие железо и магний, опускались в недра. Очевидно, все это время в окрестности Луны и Земли кружило множество глыб. Период около 4,4-4,0 миллиардов лет назад носит название «эпохи великой космической бомбардировки». Тогда Земля, как и Луна, подвергалась ударам крупных и довольно многочисленных метеоритов. По оценке Дэвида Кринга из Аризонского университета и Барбары Коэн из Гавайского университета, только на Земле должно было образоваться до 22 тысяч кратеров диаметром более 20 километров. По меньшей мере, 40 из них имели диаметр свыше тысячи километров, а несколько - в пять раз больший. Впрочем, вследствие происходивших на нашей планете геологических процессов все эти кратеры давно исчезли с поверхности Земли. За последние полтора века появились две основные гипотезы, объяснявшие происхождение Луны. По одной (Гарольд Юри), Земля захватила пролетавшее мимо космическое тело, и оно стало послушно кружить возле нашей планеты. Однако вероятность такого события почти равна нулю. По другой (Евгения Рускол), Земля и Луна возникли одновременно из протопланетного облака. Но почему тогда возле Меркурия и Венеры не появилось своего спутника? Непонятна и аномалия железа: Земля содержит почти 35 % этого химического элемента, Луна - всего 5 %.
И вот - удар, катастрофа. Взгляд на природу Луны изменился.
Изменился - и совпал с некоторыми гипотезами, которыми прежде пренебрегали. Так, в 1961 году Эрнст Эпик, а в 1974 году Дж. Вуд и X. Митлер предполагали вторичное образование Луны из многочисленных обломков разрушенной протопланеты.
В начале 1990-х годов свою гипотезу обнародовали российские академики С. А. Ушаков и О.Г. Сорохтин. По их расчетам, наш спутник сформировался за счет гибели более крупного небесного тела - Протолуны. Она была захвачена Землей с близлежащей орбиты и под действием мощной приливной силы стала разрушаться. Ведь наша планета не только подвержена приливному воздействию извне, но и сама аналогично влияет на оказавшиеся рядом объекты. (Кстати, именно сильные приливы, вызывавшиеся Землей, настолько затормозили вращение Луны, что теперь она всегда обращена к нам одной стороной). «В какие-то промежутки времени вокруг молодой Земли, возможно, существовали кольца вращающихся мелких метеоритных тел, подобных кольцам Сатурна... Большая часть плотного железного ядра Протолуны устремилась к Земле. Луна осталась без чугуна», - утверждают российские исследователи.
 Это случилось более четырех миллиардов
лет назад. Небывалый удар потряс Землю.
Целая планета рухнула на нее. В небо взметнулось множество глыб |
Новая теория родилась не на пустом месте. В течение нескольких лет экипажи американских кораблей «Аполлон» и советские межпланетные станции серии «Луна» доставили на Землю 382 килограмма лунной породы. По свойствам она пора поразительно напоминала земную породу. Содержание изотопов было одинаково. Уже в 1982 году Э. Рингвуд доказал геохимическую общность лунного вещества с веществом земной мантии. Именно эта общность убедила ученых в родстве нашей планеты и ее спутника. За миллионы лет состав Луны почти не изменился; она лишь немного «засорилась» метеоритной пылью. Теперь о давней «бомбардировке» напоминают многочисленные лунные кратеры и моря.
Американские астрофизики Эл Камерон, Уильям Уорд, Уильям Хартман и Дональд Дэвис выдвинули гипотезу «Большого удара» еще в 1975 году. С тех пор ученые нашли много свидетельств в пользу такого сценария. Например, это объясняет, почему Луна содержит так мало железа.
В 2004 году был обнародован детальный компьютерный расчет столкновения Феи с Землей. Его проделал американский исследователь Робин Канул. Согласно этой модели, столкновение произошло, когда Земля набрала уже 95 % своей массы. Космическая гостья была раз в десять меньше нашей планеты. После удара от Феи откололось множество обломков, а она, совершив еще один оборот вокруг Земли, врезалась вновь. Ее железное ядро пробило поверхность нашей планеты и слилось с земным ядром, а остатки мантии вместе с кусками мантии Земли взлетели на высоту около 20 тысяч километров и постепенно соединились друг с другом, образовав Луну. Та состоит примерно на 80 % из обломков Феи и на 20 % - из земных пород.
А.Волков "Белые пятна солнечной системы"
| << Предыдущая глава | Следующая глава>> |
