В середине 1990-х годов, в последние месяцы пребывания на орбите станции «Мир», наши средства массовой информации старались подметить любой промах, любую ошибку или неловкость астронавтов и громогласно сообщить об этом. Так, прямо на наших глазах, в выпусках теленовостей, стремительно ветшала и гибла советская космонавтика. За этими брезгливыми, насмешливыми репортажами как-то забылось, что речь шла о покорении просторов Вселенной - неведомой и очень опасной для человека стихии, - а не о поездке в «мерсе» по Садовому кольцу. Так же наугад, допуская то и дело одну ошибку за другой, продвигались в космическое пространство и наши друзья-соперники - астронавты США. Рассекреченные документы экспедиции «Аполлона-11» - первого корабля, доставившего людей на Луну, - удивляют. Знакомясь с ними, мы узнаем, что на Армстронга, Коллинза и Олдрина смотрели как на летчиков-смертников. Лишь самообладание и находчивость спасли экипаж. Катастрофа, которую все ждали, не состоялась.
25 мая 1961 года, президент Джон Ф. Кеннеди призвал американцев покорить спутник нашей планеты: «Мы обязаны до конца этого десятилетия осуществить посадку человека на Луну. Конечно, с последующим возвращением на Землю». Поставленная задача была выполнена в рекордные сроки - всего через восемь лет. Всеобщая эйфория не знала границ. Около полумиллиарда человек в 49 странах мира следили за прямой трансляцией с Луны - небесным телом, расположенным почти в 400 тысячах километров от Земли. В те памятные дни вера в прогресс была невероятной. Казалось, человек может добиться всего, что захочет. Теперь, много лет спустя, научная ценность тех славных побед кажется многим сомнительной. Конечно, астронавты привезли на Землю сотни килограммов камней, что позволило изучить состав Луны и построить новые гипотезы о ее происхождении. На спутнике были оставлены сейсмометры, спектрометры и ионные детекторы. Они передавали информацию на нашу планету вплоть до 1977 года. Однако все эти сведения можно было получить отнюдь не с такими сложностями и затратами. После экспедиции корабля «Аполлон-17», завершившейся в декабре 1972 года, программа лунных исследований была досрочно прекращена. Полеты к Луне обходились слишком дорого, а ожидать каких-то новых сенсационных открытий уже не надеялись. Интерес публики угас уже после полета «Аполлона-12» и второй высадки людей на спутник.
 А.Леонов, А.Соколов "ЧЕРЕЗ ТРЕЩИНУ" |
Энтузиазм былых свершений окончательно померк. Это лишний раз подчеркивает реакция широкой общественности на призывы президента Буша вновь покорить Луну и, наконец, побывать на Марсе. Многие даже не прислушались к этим заявлениям - они, казалось, имеют так мало общего с насущными проблемами, одолевающими человечество. Другие лишь пожимали плечами, услышав о новых тратах на те же самые экспедиции, на которых однажды поставили жирный крест.
Третьи лишь иронично отзывались о попытках американского президента призрачным обаянием будущих побед отвлечь внимание сограждан от своих вопиющих промахов, например, в войне с Ираком. Научная общественность тоже отнеслась очень сдержанно к обещаниям потратить миллиарды долларов на экспедицию к Марсу: многие резонно полагают, что эти деньги будут добыты за счет урезания средств на другие, более насущные эксперименты.
Сторонники пилотируемой космонавтики, наоборот, подчеркивают всю важность этого направления исследований и в техническом аспекте (разработка новых конструкций кораблей), и с социальной точки зрения: с каким бы скепсисом общество сейчас ни относилось к полетам на Марс и Луну, со временем целое поколение людей будет охвачено энтузиазмом: «Мы этого добились! Мы побывали там!» Ряды космических ведомств ведущих стран мира пополнит множество талантливых инженеров, программистов, ученых. Пока же, как показывают опросы, проведенные, например, в США в 2006 году, большинство молодых американцев довольно равнодушно относится к деятельности НАСА.
А.Волков "Белые пятна солнечной системы"
| << Предыдущая глава | Следующая глава>> |
