Уже первые экспедиции на Луну принесли ряд открытий. До этого большинство ученых полагали, что ее кратеры имеют вулканическое происхождение. Лишь после исследования образцов породы, доставленных на Землю, стало ясно, что кратеры образовались в результате падения метеоритов.
По признанию многих астрономов, Луна - образцовая модель планет земной группы. Открытия, сделанные на Луне, вполне применимы, например, к Земле и Марсу. Так, анализируя плотность расположения кратеров на Луне, ученые разработали метод, позволяющий по одним лишь фотографиям планеты определить возраст ее поверхности. Метод этот можно применить ко многим другим телам Солнечной системы.
Самая большая загадка Луны - это ее происхождение. Да, сейчас большинство ученых считает, что Луна образовалась потому, что некая планета, сблизившись с Землей, вырвала из нее огромный кусок. В пользу этой гипотезы говорит и то, что состав земной мантии схож с составом спутника. Впрочем, до сих пор все космические аппараты совершали посадку в районе лунного экватора. Поэтому рассуждения о природе Луны так же ненадежны, как попытки воссоздать геологическую историю Земли по нескольким ящикам камней, вывезенным из Конго. Почти 400 килограммов породы, доставленных астронавтами, отнюдь не осчастливили ученых. Химический состав их, как выяснилось, не вполне показателен для исследуемого объекта в целом: образцы взяты в экваториальной области, которую, с химической точки зрения, можно назвать аномальной для Луны.
Таким образом, другие гипотезы происхождения спутника окончательно не отброшены. Например, Земля и Луна могли сформироваться одновременно, естественным образом, на одном и том же участке газово-пылевого облака, образовав двойную планетную систему. Правда, сразу возникает вопрос, почему возле Марса и Венеры не появилось своей Луны. Или же она могла отделиться от Земли в ту пору, когда наша планета была еще раскаленным огненным шаром. Удивительно, но о рождении далеких звезд мы знаем едва ли не больше, чем о ближайшем небесном теле.
Много вопросов вызывает и внутреннее строение Луны. Чтобы заглянуть в ее недра, планетологам нужны сейсмические волны. Экипажи кораблей «Аполлон» установили в различных точках спутника четыре сейсмографа, которые проработали до 1977 года. Аппараты зафиксировали свыше 12 500 «подлунных» толчков. Более половины из них не были связаны ни с падением метеоритов, ни с известными типами сейсмической активности. Чаще всего эти непонятные явления возникали на глубине 800-1200 километров. Существенно реже наблюдаются «поверхностные» толчки, очаг которых находится на глубине 50-220 километров.
 А.Соколов. НА ЛУНЕ, ГРУЗЫ ПРИБЫЛИ |
В отличие от нашей планеты, на ее спутнике нет тектоники плит, то есть кора не смещается со временем, а неизменно остается неподвижной; при этом лунная кора мощнее, чем земная. Ее толщина достигает 70 километров на той стороне, что обращена к Земле, и 150 километров - на противоположной. Под корой простирается мантия - именно здесь залегают очаги лунотрясений. Подобные катаклизмы, похоже, длятся довольно долго - порой более часа (возможно, этот показатель обусловлен рассеиванием сейсмических волн в недрах спутника). Зато сила лунотрясений меньше, чем у аналогичных явлений на нашей планете. Так, за восемь лет наблюдений лишь в одном-единственном случае показатель достиг 5 баллов по шкале Рихтера; в большинстве же случаев он равняется 1-2 баллам.
Глубинные лунотрясения зарождаются в определенных зонах недр спутника. Известны уже более сотни подобных очагов. Как правило, они располагаются примерно на километровой глубине. Эти очаги особенно активны, когда Луна приближается к нашей планете. Наблюдения показали, что амплитуды волн лунотрясений часто зависят от амплитуд приливов. Это позволило заключить, что сейсмическая активность спутника обусловлена, прежде всего, действием приливных сил.
Данный феномен можно сравнить с усталостью материалов. Как известно, при периодических нагрузках в любой металлической детали, в том самом месте, где сосредоточено напряжение, возникает трещина, которая со временем разрастается. Эта ситуация похожа на то, что наблюдается в лунных породах. Концентрация напряжений в недрах спутника становится предпосылкой сейсмического события. Его очаг располагается обычно в той части мантии, где твердая порода прилегает к мягкой.
Однако многие вопросы по-прежнему остаются открытыми. Почему почти все очаги лунотрясений находятся на той стороне Луны, что обращена к нашей планете? К тому же часто они расположены под «морями», которые на обратной стороне спутника практически отсутствуют. Не связаны ли особенности сейсмической активности Луны с данными элементами рельефа? Впрочем, эти «особенности» могут быть обусловлены тем, что корабли «Аполлон» совершали посадку исключительно на «переднюю» сторону спутника и, соответственно, оставляли сейсмографы именно там.
По-прежнему вызывают споры и химический состав и размеры ядра Луны. Американский астроном Алан Байндер считает, что на него приходится лишь два процента от общей массы спутника. Данная оценка основана на результатах гравитационных измерений, проведенных зондом «Лунар Проспектор» в 1999 году. Радиус этого миниатюрного ядра оценивают в 220-540 километров. Оно, по всей видимости, пребывает в жидком состоянии, по крайней мере, частично. Вероятно, едва возникнув, Луна на какой-то период времени расплавилась, и тяжелые элементы, -прежде всего, железо и никель, - погрузились в недра.
А.Волков "Белые пятна солнечной системы"
| << Предыдущая глава | Следующая глава>> |
