У Земли нет других естественных спутников, кроме Луны. Она обра-щается вокруг нашей планеты со скоростью один километр в секунду. Полный оборот она совершает за 27 суток 7 часов 43 минуты или же за 29 суток 12 часов 44 минуты - в зависимости от того, как вычислять это время. Если мы измеряем период движения спутника Земли относительно звезд, то получаем первый показатель, то есть определяем сидерический месяц Луны (латинское слово sidus означает «звезда»). Это - время, которое нужно Луне, чтобы дважды миновать одно и то же небесное светило. Второй показатель - синодический месяц (от греческого synodos - «сближение»). Он показывает время, разделяющее две одинаковые лунные фазы, например, промежуток от одного новолуния до следующего.
Диаметр Луны в три с лишним раза меньше диаметра нашей планеты, а ее расстояние до нас (сейчас оно составляет чуть более 380 тысяч километров) с каждым годом увеличивается еще на четыре сантиметра. Под действием мощных приливных сил, создаваемых Землей, вращение Луны стабилизировалось так, что она повернута к нашей планете всегда одним полушарием. (Подобная история произошла и со спутником Плутона -Хароном: он всегда повернут к Плутону одной и той же стороной.)
У Луны нет атмосферы, поэтому перепады температуры на ней очень высоки. Так, на стороне, обращенной к Солнцу, термометр показывает 130 °С, а на другой стороне спутника морозы крепчают до -173. В центре этого космического тела, возможно, скрывается ядро, раскаленное до 1600° и состоящее из жидкой породы.
Отсутствие атмосферы облегчает исследование Луны. Даже невооруженным глазом на ней видны светлые и темные пятна - так называемые «моря» и «материки». Сегодня мы знаем, что первые образовались после падения метеоритов и излияния из недр лавы. Они занимают примерно 16 % поверхности и расположены в основном на той стороне спутника, что обращена к Земле. «Материки» заметно старше многих «морей». Их возраст таков же, как возраст самого спутника. Материки тоже усеяны кратерами, которые возникли после падения метеоритов.
14 сентября 1959 года советская автоматическая станция «Луна-2» достигла поверхности спутника земли и, в частности, отметила, что у него практически нет собственного магнитного поля.
Обратная сторона ночного светила стала известна нам благодаря советской станции «Луна-3», которая в том же 1959 году сделала первые фотографии неизведанной территории. К удивлению ученых, она оказалась очень однородной. Не было видно никаких морей. Обнаруженным же здесь кратерам присвоили имена Циолковского, Курчатова, Джордано Бруно, Жюля Верна.
Еще одна советская автоматическая станция - «Луна-9» - совершила первую мягкую посадку на поверхность спутника в феврале 1966 года. Телекамеры передали на Землю панорамы лунного ландшафта с точностью до нескольких миллиметров.
Потом пришел звездный час американских астронавтов. А 20 июля 1969 года на Луну впервые ступили люди - Нил Армстронг и Эдвин Олдрин.
А.Волков "Белые пятна солнечной системы"
| << Предыдущая глава | Следующая глава>> |
