С историей Феи - планеты, разбившейся при приближении к Земле, странным образом перекликается судьба другой - легендарной - планеты, в существование которой верили долгое время. Вере этой помогала «высшая сила науки» - математика. К концу XVIII века астрономы заметили, что расстояния, разделяющие планеты и Солнце, подчиняются определенному закону. Лишь одно омрачало небесную гармонию - громадное пустое пространство между орбитами Марса и Юпитера. Расчеты показывали, что где-то здесь, на расстоянии 400 миллионов километров от светила, и должна располагаться еще одна - неизвестная пока - планета! Ее стали искать, и в ночь на 1 января 1801 года итальянский астроном Джузеппе Пиацци действительно заметил эту небольшую планету, получившую название Церера. Долгожданное открытие состоялось, но вскоре оно было омрачено... новыми открытиями: те посыпались как из рога изобилия. Оказалось, между Марсом и Юпитером пролегает пояс астероидов, и Церера являлась лишь первым из них. Вот тогда и возникло предположение, что все эти небесные тела - обломки одной разрушившейся планеты, которой дали имя Фаэтон. Оно напоминало о древнегреческом мифе. Этот миф гласил, что бог солнца Гелиос каждый день проносился по небу на четверке огненных коней. Однажды его сын, Фаэтон, решил прокатиться на отцовской колеснице, но кони не стали слушаться его и устремились к Земле. Тогда Зевс метнул в колесницу молнию: Фаэтон погиб, огненные кони унеслись прочь, и Земля была спасена. Как видите, легендарный Фаэтон оказался не в пример слабее Феи, «рожденной на кончике пера», или, если хотите, «на экране компьютера».
Между тем астрономы прошлых веков даже успели «изучить» Фаэтон. Была эта планета якобы крупнее Марса, но меньше Юпитера; она располагалась на границе «зоны обитаемости» нашей Солнечной системы - между космической жизнью и космической смертью. На ней еще могли зародиться биологические организмы (и зародились?), но дальше от Солнца простиралось безграничное необитаемое пространство.
 Луна образовалась за счет разрушения
более крупной планеты, столкнувшейся с Землей |
Ученые строили немало догадок, пытаясь понять, что за катастрофа постигла это злополучную планету. Так, американский исследователь Чарльз Коваль предположил, что 175 миллионов лет назад Фаэтон столкнулся с астероидом и рассыпался на множество обломков. Они, словно бомбы, еще долго сыпались на соседние небесные тела. К примеру, на Марсе имеется кратер диаметром 600 километров и глубиной 25 километров. Почему бы ни увидеть за этим феноменом расколотый вдребезги Фаэтон? Кроме того, многие его обломки попали в поле притяжения Марса, Юпитера, Сатурна и Нептуна - стали их лунами или пополнили планетные кольца.
В данной гипотезе, превратившейся в легенду, особенно любопытна была судьба двух самых крупных обломков. Тысячи лет эти сверкающие огненные шары обращались вокруг Солнца. Позднее одна из «комет» превратилась в девятую по счету планету - Плутон. Другая, как и в гипотезе Иммануила Великовского, стала «утренней звездой» - Венерой. В свое время ее орбита не раз пересекалась с орбитой Земли. Опасность была колоссальной: наша планета то и дело отклонялась от привычного курса. Это приводило к апокалиптическим событиям - землетрясениям, извержениям вулканов, наводнениям, пожарам. Не раз случались климатические катастрофы. Нарушалось чередование времен года. Лишь около 800 года до нашей эры космические бомбардировки прекратились. Последние снаряды царапнули нашу Землю. Силы гравитации успокоились. С тех пор «комета с огненным хвостом», то бишь планета Венера, мирно кружит по своей орбите. Однако легенда со временем развеялась. Гипотеза не выдержала проверки практикой. Что удалось Фее, не суждено было сделать Фаэтону. Позднейшие расчеты показали, что этой планеты не было никогда. Между Марсом и Юпитером обращались несколько крохотных планет.
А.Волков "Белые пятна солнечной системы"
| << Предыдущая глава | Следующая глава>> |
