С чего начинались «потопы» на Марсе? Известно, что возраст высохших русел и крупнейших кратеров примерно одинаков: более 3,8 миллиардов лет. Возможно, как показывает компьютерная модель, реки на планете появлялись после падений метеоритов, пробивавших ее поверхность. В любом случае марсианские системы водных артерий не похожи на земные: там нет следов многочисленных притоков главной реки.
Всего на Марсе найдено 25 крупных кратеров диаметром от 600 до 4000 километров. Расчеты показывают, что самый «маленький» из них образовался после падения метеорита диаметром 100 километров. При этом выделилось около 1025 джоулей энергии. Это в сотни или даже тысячи раз больше, чем при аналогичной катастрофе на Юкатане 65 миллионов лет назад, вызвавшей массовую гибель динозавров.
На Марсе подобные столкновения могли сопровождаться крупными наводнениями. Причин тому несколько:
• вода содержалась в самих метеоритах (в среднем около пяти процентов их массы);
• вода выделялась из кратера в месте крушения;
• после катастрофы наступало потепление, и начинали таять полярные шапки;
• таял даже лед, содержавшийся в недрах планеты, ведь температура на поверхности возрастала до 500 %.
По расчетам Терезы Сегуры из Колорадского университета, после падения метеорита диаметром 250 километров весь Марс мог оказаться залитым пятидесятиметровой толщей воды. После такой катастрофы она сохранялась на поверхности еще около ста лет.
Другое возможное объяснение - вулканы. Когда-то вид огромных русел убеждал многих в том, что Красную планету бороздили величественные речные потоки. Однако это впечатление обманчиво. Очевидно, мы наблюдаем следы катастрофических, но редких наводнений. «Нечто подобное встречается и в Исландии - там, где под толщей ледника происходили извержения вулкана, - отмечает немецкий астроном Ральф Яуманн. -На Марсе нет таких ледников, но лед есть в грунте, и при вулканических извержениях в далеком прошлом он внезапно таял».
Замерзшая углекислота, содержащаяся в грунте, лишь усиливала эффект - превращала марсианские реки в неукротимую стремнину. «Это все равно, что взять охлажденную бутылку шампанского, быстро нагреть ее, а затем еще и встряхнуть», - метко подмечает Яуманн. Бурлящий поток вырывал и уносил с собой большое количество грунта; пусть в холодном климате Марса он быстро покрывался коркой льда, но под ней все еще мчались струи воды, прорывая широкое русло.
В 2006 году зонд «Марс Экспресс» составил минералогическую карту Красной планеты. Ученых поразило, что в огромных речных долинах нет минералов, которые могут образоваться лишь в результате длительного пребывания в воде. Это лишний раз подтвердило гипотезу о том, что здесь не было величественных рек, а лишь наблюдались короткие катастрофические наводнения. По-видимому, даже в глубокой древности влажность на Марсе была такой же, как сейчас в Антарктиде - этой пустыне, пусть и ледяной.
А.В. Волков. "Белые пятна солнечной системы"
| << Назад | Вперёд >> |
