В любом случае всюду на Марсе ученые обнаруживают следы воды, замерзшей теперь и бурлившей когда-то. По этим следам они восстанавливают катастрофическую историю соседней планеты.
Французский астрофизик Жан-Пьер Бибринг полагает, что Марс был покрыт водой лишь в самый ранний период своего существования. Он проанализировал карту, составленную зондом «Марс Экспресс», отыскивая на ней минералы, которые не могли бы появиться без участия воды. Как правило, они встречаются лишь на тех участках поверхности, которые возникли 4,5-3,9 миллиардов лет назад (возраст поверхности определяют по количеству кратеров: чем она старше, тем дольше подвергалась метеоритной бомбардировке). Анализ показал, что планета пережила три основные эпохи в истории своего развития, отмечает журнал Science.
• Итак, Марс возник 4,6 миллиарда лет назад.
• Поначалу планета была окружена плотной газовой оболочкой. На ее поверхности простирались обширные моря, в которые могли впадать многочисленные реки. Теплый климат, наверное, благоприятствовал зарождению биологических организмов. Ученые называют эту эпоху phyllocian era («эра филлосиликатов»). Если когда-либо на Марсе могла зародиться жизнь, то именно в эту эпоху.
• Около четырех миллиардов лет назад начинается эпоха бурной вулканической активности - theiikian era («эра сульфатов»). Большая часть атмосферы улетучилась. В это время на поверхность планеты попадает огромное количество серы. Вследствие извержений вулканов озера насытились веществами, содержавшими этот химический элемент. Теперь они были наполнены, скорее, кислотой, нежели водой. Если в водоемах и обитали какие-либо организмы, они погибли. Со временем озера высыхали, а сульфаты, растворенные в воде, выпадали в осадок, образуя серосодержащие минералы. И вот уже 3,5 миллиарда лет на поверхности планеты нет жидкой воды. Отныне Марс превращается в пустыню. К этому времени жизнь на Земле уже давно существует: возраст древнейших следов ее наличия на нашей планете - почти 3,9 миллиарда лет. Третья эпоха - siderikian era («эра оксидов железа») - началась 3,5-3,2 миллиарда лет назад и продолжается по сей день. Для нее характерны минералы, в которых преобладают оксиды железа. Все эти минералы объединяет то, что они образовались вне водной среды. С этого времени, как пишет соавтор исследования, американский астроном Джон Мастард, Марс превратился «в место, неприятное для любой формы жизни, даже для микробов». Шансы найти следы биологических организмов на поверхности Красной планеты практически равны нулю. С другой стороны, климатические условия на Марсе таковы, что следы давно исчезнувшей жизни могли сохраниться здесь поныне. «Можно выделить два этапа в истории Марса, - выстраивает свою хронологию Ральф Яуманн. - Поначалу на Марсе еще выпадали дожди. Позднее вода просачивалась на поверхность только из грунта». Очевидно, реки и ручьи все реже бороздили марсианские пустыни; в конце концов, может быть, раз в десятки миллионов лет. Но и этому пришел конец. Впоследствии вода появлялась лишь вместе с потоками лавы, растапливавшими лед.
Итак, у жизни на Марсе, к сожалению, была в запасе всего лишь пара сотен миллионов лет, чтобы появиться и населить эту планету. Данный вывод хорошо согласуется с результатами минералогических исследований, однако не отвечает надеждам и чаяниям многих. Все хотят, чтобы на Марсе все-таки обнаружилась жизнь; все ждут от ученых ее поисков, а они лишь «систематизируют и классифицируют» отдельные камни, усеивающие Красную планету.
А.В. Волков. "Белые пятна солнечной системы"
| << Назад | Вперёд >> |
