И все же сейчас ученые уверены в том, что в глубокой древности условия для зарождения жизни на Марсе в ее простейших формах - в виде бактерий - были благоприятными. Все-таки «пара сотен миллионов лет» - это немалый промежуток времени. Как полемично сформулировал американский геолог Джеффри Карджел: пока не будет доказано обратное, надо исходить из того, что Марс был населен микроорганизмами, и, может быть, в отдельных районах планеты популяции микробов сохранились по сей день.
В начале 2007 года на конференции Американского астрономического общества сенсацию вызвал доклад, с которым выступил немецкий астробиолог Дирк Шульце-Макух. По его словам, зонды «Викинг -1 и -2» попросту не заметили следы существования инопланетных микроорганизмов и ненароком уничтожили их, даже не признав в них нечто живое.
Они искали жизненные формы, которые хоть чем-то напоминали бы земные. Однако в холодном, сухом климате Марса, скорее, могли бы развиться другие клеточные структуры, содержащие воду и перекись водорода. Подобная жидкая смесь замерзает лишь при -55,6 градуса Цельсия, и даже при этом клетка не разрушается.
Биологические эксперименты проводились аппаратами «Викинг» при температуре не ниже 15 градусов тепла, что для марсианских организмов было слишком жарко - с таким же успехом можно было бы изучать поведение земных животных, бросая их в кипяток. Инопланетные микробы перегрелись и погибли. Еще в одном эксперименте пробу грунта помещали в питательный бульон и фиксировали изменения в нем. По словам Шульце-Макуха, бактерии просто утонули. Приборы, находившиеся на борту «Викингов», не заметили мертвых микробов - тем более, что все органические вещества в них разрушились.
Конечно, эта гипотеза не доказывает, что на Марсе могут существовать микроорганизмы, но она задает новое направление их поиска. Иначе, как добавила Кэтрин Фриман из Пенсильванского университета, «мы обречены находить лишь то, что ищем, а ищем лишь то, что знаем».
Тридцать лет назад мы знали о природе Марса гораздо меньше, чем теперь, а потому сама методика опытов была неверной. Теперь мы лучше представляем себе, что нужно искать на соседней планете, такой похожей и не похожей на Землю.
Возможно, выводы Шульце-Макуха подтвердит американский космический зонд «Феникс», который в конце мая 2008 года совершил посадку на Марсе, неподалеку от полюса - примерно на 68 градусе северной широты. В течение трех месяцев ему предстоит заниматься сбором образцов грунта на глубине до одного метра (марсианским летом, когда полярная шапка отступает, этот район свободен ото льда). По гипотезе планетологов, в далеком прошлом этот полюс Красной планеты был повернут прямо к Солнцу, а потому уже в полуметре от поверхности планеты здесь скрывается жидкая вода.
Анализ взятых проб, надеются астрономы, покажет, могут ли здесь обитать бактерии. Возможно, колонии марсианских микробов проводят по 50-100 тысяч лет в спячке; но стоит климату несколько измениться, стоит притечь воде к этим «мертвым» клеткам, как они, по одной из гипотез, пробуждаются и начинают стремительно размножаться. Но если уж жизни нет и там, на краю полярной области, значит, ее на Марсе нет нигде, считают ученые. Кроме того, зонд должен исследовать содержание в грунте таких важных химических элементов, как углерод, азот, фосфо и водород. Аппарат также доставил на Марс первую «книгу» для будущих покорителей Красной планеты. Она уместилась на одном DVD-диске (его гарантийный срок хранения - 500 лет). Здесь записаны 84 произведений знаменитых писателей, в которых упоминается Марс. В числе авторов Вольтер, Джонатан Свифт, Айзек Азимов...
Поневоле мы вынуждены прибегать к обтекаемым формулировкам «должен» и «предстоит» - ведь эта книга сдается в печать в те дни, когда зонд «Феникс» только приступил к работе на Марсе. Читатель находится в более выгодном положении - возможно, он уже знает ответ на вопрос «Есть ли жизнь на Марсе?» Автор же замирает в ожидании...
Если же и эти поиски жизни не принесут результата, придется ждать сигнала «Авроры». В 2013 году намечено отправить на Марс европейский одноименный робот, который будет брать грунт с глубины до двух метров, то есть с той глубины, куда не проникают ни ультрафиолетовые лучи, ни другие виды смертоносного космического излучения. Если в этих слоях грунта есть микроорганизмы, то во время данного экспери-мента их удастся обнаружить. Предполагается, что устройство будет доставлено к Красной планете с помощью российской ракеты-носителя. В рамках программы «Аврора» предусматривается также высадка людей на поверхность Марса в 2030 году.
А.В. Волков. "Белые пятна солнечной системы"
| << Назад | Вперёд >> |
