«И отправятся они - штурманы и военные, механики и купцы, есте-ствоиспытатели и писцы, ремесленники и слуги, - чтобы обжить ту далекую страну, которую открыли несколько авантюристов, посланных прежде королем, и вослед флагу монаршему укрепить в неведомой стране башни и мастерские, построить города и рудники». Так начиналась эпоха колониальных захватов. Так начинается эпоха освоение последней, ближайшей к нам terra incognita - Луны неизвестной.
Людям всегда было по душе отправляться в путь к новым берегам, пересекать границы. В былые времена мореплаватели пускались в даль, чтобы открыть что-то новое. Эта тяга к неведомому, очевидно, заложена в наших генах. Нил Армстронг и другие астронавты, покорявшие Луну, являлись, на самом деле, чем-то вроде викингов, которые тысячу лет назад побывали в Новом Свете и даже поселились в ней. Этот подвиг был забыт, как и новый материк. Вот и в «лунных странствиях» космических первопроходцев теперь сомневаются. Когда-то так же не верили в способность скандинавов доплыть до Америки. Разовые экспедиции всегда кажутся случайными, приукрашенными, а то и вымышленными. Они сродни сну, поманившему и растаявшему. Лишь после плавания Колумба заветный материк, действительно, открыт. Отныне Америка стала неразрывно связана с европейской цивилизацией.
Пока мы слишком далеки от того, чтобы вслед за Колумбом открыть Новый - лунный - Свет. Пока мы - викинги. При случае мы можем добраться до спутника Земли, взять на память несколько камешков - «дорогих нам слитков» - и вновь вернуться на родину. Для нас Луна пока так же непригодна для жизни, как для горстки мореходов - огромная Америка. Их губили индейцы и непривычный климат. Нам придется сразиться лишь с климатом, но какой же это непомерный враг-великан! Мир без воздуха и воды, мир вечной пыли, где бросает то в пекло, то в мертвящий мороз.
- Очевидно, полное покорение крохотного, соседнего нам участка космоса, - дело грядущих столетий. Нам же остается лишь мечтать, делать первые шаги и... шутить в ожидании будущих побед. Почему бы, фантазируют ученые, не провести когда-нибудь Олимпийские игры на Луне? Сила притяжения там в шесть раз ниже, чем на Земле. Поэтому ядро или молот на соревнованиях по легкой атлетике пулей полетят вдаль и без помощи допинга. В прыжках с шестом Елена Исинбаева со подруги упорхнут в поднебесье, а штанга станет длиннее на пару метров - так много придется насаживать на нее «блинов» - и все равно толкать ее будут играючи.
Времена меняются на глазах. Многое из того, о чем рассказано здесь, наверняка еще увидят на своем веку Нил Армстронг и другие астронавты, покорявшие Луну. Взоры ученых и политиков после десятилетий затишья вновь обращены к нашей небесной соседке. Со временем мы станем свидетелями того, как их чаяния начнут сбываться...
Начнут сбываться, если, конечно, аварии летательных аппаратов или международные кризисы не заставят нас на какое-то время отказаться от покорения Луны - занятия не самого дешевого. До сих пор космонавтика развивалась потому, что соображения престижа оказывались выше критерия выгоды.
Теперь завоевывать престиж готовы и частные фирмы, и другие страны - Китай, Германия, Индия, - новички на просторах Вселенной. Но что будет, когда угаснет энтузиазм и кончатся лишние средства у этих неофитов космической веры? Нам остается лишь с надеждой следить за первыми, пока еще робкими попытками коммерческого освоения безвоздушного пространства. Ведь только прямая выгода позволит продолжать и даже расширять исследования. Иначе первый же мировой экономический кризис заставит нас на какое-то время отказаться от полетов, как климатический кризис позднего Средневековья - вековое похолодание - помешал викингам освоить Америку.
В начале 1970-х годов многие верили, что спутник Земли скоро будет заселен. Но этого не случилось. Последнее десятилетие и вовсе прошло под знаком Марса, и лишь теперь человек возвращается на Луну.
Какой знак поставить в конце этой фразы: вопросительный, точку, многоточие? Что возобладает: скепсис, уверенность? Или сознание того, что гонку инвестиций пока рано начинать, даже если на этом настаивают ученые, готовые внести коррективы в Федеральную космическую программу?
А.Волков "Белые пятна солнечной системы"
| << Предыдущая глава |
