Трансляция со спутника Земли - дело интересное, но это лишь предвестие новых событий. Их давно не было.
• Луну покорили. Встретили победителей триумфом. Лавровый венок осыпался. Литавры унесли. О Луне забыли на тридцать лет.
• Говорили о космических «челноках», полетах к Марсу, Международной космической станции - только не о Луне.
Теперь она возвращается. О ней вспоминают люди, менее всего склонные к широким жестам и утопическим прожектам, - бизнесмены. Для них наша космическая соседка - не «красное словцо» на первых страницах газет, а чрезвычайно выгодное предприятие. Ее богатства тщательно калькулируются. Целый ряд фирм уже разработали планы финансирования коммерческих экспедиций, которые обещают окупить все расходы.
Наибольшую активность проявляют фирмы LunaCorp и Applied Space Resources (ASR). План последней так прост, что, вполне возможно, сбудется. Она намерена запустить на спутник Земли зонд, собрать коллекцию тамошних пород и доставить их на нашу планету, где по кусочкам продать втридорога. Лунные камни пользуются немалым спросом.
• Это показал, например, аукцион «Сотбис», проведенный в 1993 году в Нью-Йорке. Тогда с торгов ушел камушек, привезенный на Землю астронавтами. Каждый грамм лунной породы обошелся покупателю в 22 тысячи долларов.
• Семь лет спустя пылинка с Луны - крупица весом в один грамм, -была продана за 30 тысяч долларов. Ее аукционная стоимость в 3000 раз превысила цену на золото.
• Известен также случай, когда за один такой раритет заплатили 68 миллионов долларов. Это - абсолютный рекорд подобных покупок.
Сбор камней на нашем спутнике - дело, проверенное временем. Еще в 1960-1970-е годы советские автоматические станции регулярно доставляли на Землю образцы лунного грунта. Рыночная стоимость этой коллекции равнялась бы сегодня многим миллионам долларов. Однако тогда все это делалось не в коммерческих, а научных целях. Исследования увенчались рядом открытий.
• Так, по содержанию радиоактивных изотопов ученые определили воз-раст лунных пород - он оказался близок возрасту нашей планеты.
• Выяснили, чем различаются материки и моря на спутнике.
• Отметили, что моря возникли из-за мощных лавовых излияний, вы-званных падением небольших астероидов.
• Оценили, когда образовались крупнейшие лунные моря. Исследования с помощью автоматических аппаратов достигли своей кульминации в 1970 году, когда советская станция «Луна-17» доставила в Море Дождей «Луноход-1». Через три года в Море Ясности был доставлен другой самодвижущийся аппарат - «Луноход-2». Оба робота исследовали лунный грунт и передали на Землю сотни тысяч изображений.
Однако в то время эти сенсационные эксперименты не были по-настоящему оценены на Западе, а сейчас их забыли даже в России. Когда-то мы говорили с ночным светилом на языке техники, но к началу XXI века разучились «складывать простейшие слова» и лишь пытаемся обрести этот навык сызнова, грезя о гелии-3, мечтая о лунной базе. Тем временем на наше место заступили другие, более расторопные. Им «вложена в уста» наша речь. На посеянном нами опыте они не прочь пожать плоды. Современные покорители космоса - «конкистадоры лунных концессий» -мечтают достичь того, что в СССР когда-то превратилось в рутинную работу.
Американская фирма ASR намерена использовать опыт советской космонавтики, положив его в основу коммерческого предприятия. Как только удастся найти спонсоров, она направит на спутник Земли аппараты, оснащенные телекамерами, чтобы определить место, где было бы лучше начать сбор породы.
Потом в магазинах сувениров появятся расфасованные пакетики лунной пыли или камешки в золотой оправе - самый романтичный подарок XXI века.
Руководители фирмы считают, что спрос на экзотические минералы поначалу будет велик. «Стоимость всей лунной экспедиции не превысит ста миллионов долларов, - говорит президент компании Деннис Норрис. -Я думаю, за один раз мы доставим столько грунта, что расплатимся со всеми спонсорами». Впрочем, стратегия успеха ASR, в конце концов, обречена на неудачу. Сейчас инопланетный камень дорог потому, что редок. Когда лунной пыли станет, как грязи под ногами, цены на нее обвалятся. А посему в распродаже преуспеет тот, кто первым начнет. И вовремя остановится.
А.Волков "Белые пятна солнечной системы"
| << Предыдущая глава | Следующая глава>> |
