Оба спутника Марса - Фобос (он чуть крупнее) и Деймос - расположены рядом с планетой. Фобос отделяет от нее всего 9380 километров. Деймос обращается по орбите радиусом 23460 километров. Для сравнения: Луна отстоит от Земли на 384 400 километров.
Из-за этой близости к планете оба спутника обращаются вокруг него очень быстро: Деймос совершает оборот за 30 часов и 18 минут, а Фобос всего за 7 часов и 39 минут. Ярким, сверкающим диском, втрое меньше лунного, он пересекает марсианский небосвод, опережая медлительного Деймоса, диск которого с поверхности Марса будет практически неразличим для человеческого глаза. Над большей частью территории планеты торопливый Фобос успевает взойти над горизонтом трижды в сутки.
Известно, что Фобос неуклонно сближается с Марсом. Каждый год он подбирается к нему еще на четыре сантиметра. В 1960 году советский астроном И.С. Шкловский пришел к выводу, что бег Фобоса тормозит атмосфера планеты. Точно так же искусственные спутники Земли постепенно приближаются к ее поверхности. Однако в этой гипотезе была одна неувязка. Атмосфера Марса очень разрежена, а масса Фобоса слишком велика, чтобы тонкий слой воздуха мог нарушить его мерное движение. Оставалось предположить, что масса Фобоса гораздо меньше, чем мы считаем. Из какого же вещества сложен этот спутник? А, может быть, внутри него имеется огромная полость? Тогда все расчеты сходятся. Но откуда эта полость взялась? Быть может, Фобос - рукотворный, искусственный спутник, построенный разумными существами?!
Все разъяснилось в начале 70-х годов после полета космического аппарата «Маринер-9». Оказывается, оба крохотных спутника Марса имеют неправильную форму. Они похожи не на шар, а на... картофелину. Или на обломок породы, прибившийся к огромной планете. Именно этой неправильной формой объясняется столь малая масса марсианских лун. Слаба здесь и сила тяжести. Так, на Фобосе она почти в полторы тысячи раз меньше, чем на Земле. Во столько же раз снизится вес тел, попавших на этот спутник. Например, человек в скафандре будет весить здесь всего сто граммов. Если бы можно было прогуляться по Фобосу, то каждый шаг переносил бы нас на сотни метров вперед. Одной короткой пробежки было бы достаточно, чтобы добраться до тамошнего «края света»...
Поверхности спутников - особенно Фобоса - изрыты кратерами, следами метеоритных ударов. Самые древние из них появились около двух миллиардов лет назад. Некоторые очень велики. Так, на Фобосе самый большой кратер - Стикни - занимает почти четвертую часть «полушария» спутника. Его диаметр - восемь километров. В свое время мощный удар метеорита потряс Фобос «до основания». На несколько километров в сторону от этого грандиозного кратера тянутся борозды шириной 100-200 метров. Очевидно, поверхность луны растрескалась после той давней катастрофы. Ученые подсчитали: будь удар сильнее всего в два с половиной раза, спутник полностью разрушился бы. Ведь он сложен из рыхлого, хрупкого вещества с большим содержанием углерода. На Земле мы иногда находим метеориты подобного состава - их называют углистыми хон-дритами. Впереди Фобос ожидает катастрофа. Двигаясь по спирали, он вплотную приблизился к так называемому «пределу Роша», то есть к тому критическому расстоянию, на котором гравитационные силы разрывают спутник на части. Через 50 миллионов лет (эта цифра уточнена по результатам измерений, проведенных зондом «Марс Экспресс») он столкнется с планетой, нанеся ей страшный удар, или же распадется и образует кольцо вокруг Марса. Бег Фобоса тормозит не разреженная атмосфера, а мощные приливные силы. Если бы этот спутник был жидким, его давно разорвало бы на части.
По одной из гипотез, еще миллиард лет назад Фобос двигался совсем по иной - параболической - траектории, но был притянут Марсом. По другой версии, Красную планету некогда окружала череда спутников. Постепенно все они, один за другим, рухнули на поверхность планеты. Об их последнем часе напоминают многочисленные кратеры, появившиеся близ экватора Марса.
Как пишет российский исследователь Александр Портнов, «у Марса был, по крайней мере, еще один спутник, для которого лучшее название - Танатос, смерть. Танатос вращался на более низкой орбите, чем Фобос. Он был заторможен плотной марсианской атмосферой, прошел через предел Роша, и его обломки уничтожили на Марсе все живое. Осколки этой страшной астероидной атаки - куски марсианской коры - долетели до Земли. Любопытно, что кратеры на Марсе образуют линейно вытяну тые зоны и следуют друг за другом, как следы автоматных очередей. Возможно, так отражаются направления «главных ударов» падавших друг за другом обломков Танатоса... Если бы они были сброшены на Землю, все живое на ней было бы уничтожено, атмосфера стала бы разреженной и негодной для дыхания, а гибель растений привела бы к дальнейшему исчезновению кислорода. А Марс меньше Земли, и его гравитационное поле гораздо слабее. Очевидно, обломки Танатоса стерли с поверхности Марса растительную жизнь, сорвали плазменными потоками кислородную атмосферу и омагнитили красноцветные коры выветривания. Нескольких миллионов лет было достаточно, чтобы Марс превратился в безжизненную пустыню с замерзшими морями и реками, засыпанными красным магнитным песком».
А.В. Волков. "Белые пятна солнечной системы"
| << Назад | Вперёд >> |
