На октябрь 2009 года намечен старт совместной российско-китайской экспедиции к Марсу. Российская ракета доставит к планете спутник, созданный в Китае, а также отечественный аппарат, который совершит посадку на Фобос, возьмет пробы грунта - около 300 граммов - и летом 2012 года вернется на Землю. До сих пор образцы грунта с Марса или его спутников не удавалось переправить на нашу планету. Фобос же любопытен еще и тем, что из-за отсутствия тектонической активности его поверхность являет собой тот исходный материал протопланетного облака, из которого образовались небесные тела.
По признанию ученых, Фобос можно рассматривать как «нерукотворную марсианскую лабораторию», давно готовую принять исследователей с Земли, а также уникальный «космический порт», благо сила притяжения Фобоса чрезвычайно мала. «Если вы собираетесь что-либо доставить на Луну, нужно затратить ресурсы не только на то, чтобы преодолеть земное притяжение, но и на то, чтобы затормозить корабль по мере приближения к Луне, иначе произойдет удар о ее поверхность», - пишет американский исследователь Паскаль Ли. При подлете же к Фобосу достаточно на короткое время углубиться в воздушную оболочку Марса, чтобы сбросить скорость. Никакого экстренного торможения проводить не придется, а значит, не нужно будет и расходовать топливо. «Дешевле отправить килограмм груза на Фобос, чем на Луну». Взлетать с Фобоса также легко и экономично, поскольку, едва разогнавшись до небольшой скорости, космический аппарат преодолеет притяжение этого крохотного спутника, который своими размерами, скорее, сравним с Москвой или Пекином, чем с настоящей планетой.
Вот почему Фобос в последнее время привлекает все большее внимание исследователей. Так, экспедицией Prime - запуском двух зондов к Фобосу - хотят заявить о своих космических притязаниях канадцы. Один зонд облетит этот спутник Марса и составит его карту, а второй совершит посадку на него. США отправят на Фобос космический зонд «Асаф» в поисках воды, которая может пригодиться будущим покорителям Марса.
Запланированная российско-китайская экспедиция напоминает американо-европейский проект «Кассини-Гюйгенс». Несколько лет назад зонд «Кассини» стал искусственным спутником Сатурна, а аппарат «Гюйгенс» совершил посадку на крупнейший спутник планеты - Титан. Та экспедиция увенчалась блестящим успехом.
Данный проект - лишь часть обширной китайской программы исследования просторов Вселенной, которая должна вывести КНР в число ведущих космических держав мира. В 2003 году Китай стал третьей в мире страной, запустившей в безвоздушное пространство собственного гражданина. Впереди - освоение Луны и, возможно, Марса - планеты, которую в ближайшие полтора-два десятилетия намерены исследовать и российские ученые, в чьих планах значится пилотируемая экспедиция к Красной планете.
Для России это - возвращение на Марс после долгого перерыва. В 1988 году СССР запустил две автоматические станции - «Фобос-1 и -2» - для изучения одноименного спутника, но радиоконтакт с ними был потерян неподалеку от цели назначения. «Фобос-1» получил неверную команду с Земли и, не отвечая больше на другие команды, пролетел мимо Марса. «Фобос-2» в январе 1989 года благополучно вышел на орбиту вокруг планеты, провел ряд экспериментов и даже передал несколько фотографий, но после очередной съемки связь с ним была неожиданно потеряна. Причины аварии так и остались невыясненными.
Новая экспедиция должна вернуть России статус марсианской державы. И руководство Роскосмоса заявляет, что наша страна готова вернуться на Красную планету всерьез и надолго.
А.В. Волков. "Белые пятна солнечной системы"
| << Назад | Вперёд >> |
