По мнению астрофизика Андре Дебуса из французского космического ведомства CNES, жизнь на Марсе есть. Конечно, есть! Она появилась там недавно - с тех пор, как на Красной планете стали бывать космические аппараты: советские «Марс -2 , -3 и -6», американские «Викинг -1, -2» и другие, вплоть до «Оппортьюнити» и «Спирита».
Всего с начала 1970-х годов к Марсу были отправлены 36 автоматических зондов, и три четверти аппаратов достигли ее окрестностей. Конечно, международные договоры обязывают отправлять на чужие планеты полностью стерильные устройства, однако немыслимо, полагает Дебус, чтобы все эти зонды абсолютно соответствовали этому требованию. Сколько раз во время запуска или полета космических аппаратов мы сталкивались с внештатными, а то и аварийными ситуациями! Мы готовы к тому, что в пути может случиться (и случается!) все, что угодно. Мы уверяем себя лишь в одном: ни один микроб никогда не попадет на другую планету. На самом деле, убежден Дебус, «атмосфера и поверхность Марса загрязнены земными материалами и микроорганизмами, пребывающими в анабиозе». Ведь уничтожить абсолютно все бактериальные споры вряд ли можно. По подсчетам исследователя, мы завезли на Марс уже около миллиарда микробов и, сами того не подозревая, поставили эксперимент по «космической панспермии» - переносу микроорганизмов с одной планеты на другую. Утешает одно: никто уже не отпустит миллиарды лет на «эволюцию жизни» на Марсе. Его освоение начнется в ближайшие столетия, а, может быть, и десятилетия. И вряд ли первопроходцы будут обращаться с природой чужой - «мертвой» - планеты бережнее, чем с уникальной флорой и фауной своей собственной Земли.
Недавние эксперименты даже подсказали имена - звучные латинские имена - первых возможных обитателей Марса.
• Среди космических путешественников наверняка могла оказаться вездесущая Bacillus subtilis - сенная палочка. Она выдерживает сибирские морозы и африканскую жару. По мнению ряда ученых, она перетерпит и марсианскую ночь, когда температура опускается до -140 °С.
На борту российского корабля «Союз» сенная палочка - в ходе эксперимента MARSTOX - уже бывала на околоземной орбите. Споры ее были перемешаны с минералами, которые встречаются на Красной планете, -например с гематитом. Условия, в которых они находились, были приближены к марсианским: ничтожное содержание кислорода, мощное ультрафиолетовое излучение, атмосферное давление в сто раз ниже привычного для нас показателя. В 2006 году тот же эксперимент был проведен на Земле. В обоих случаях результаты оказались схожими. По словам участницы этих испытаний, немецкого биохимика Петры Ретберг, «большая часть спор уцелела в условиях, приближенных к марсианским, - особенно хорошо они выживали, когда были укрыты толстым слоем гематита». Марсоходы «Оппортьюнити» и «Спирит», кстати, уже успели поколесить среди глыб этого минерала. Впрочем, без воды и питательных веществ бактериальные споры, попавшие на Марс, не будут размножаться, а впадут в спячку. Как полагают биологи, в подобном оцепенении они могут провести миллионы лет, пока окружающие условия не станут благоприятными для них. Вообще, биологические организмы на деле оказываются куда более живучими, чем мы думали. На нашей планете они обитают в глубине озер, скрывающихся под толщей льда в Антарктиде, в районах сильнейшего радиоактивного заражения и в ультракислой среде.
• Сенная палочка, впрочем, не главный «мастер выживания». Такая бактерия, как Deinococcus radiodurans, не погибнет даже в открытом космическом пространстве. Она выдержит такую дозу радиоактивного излучения, которая в 3000 раз выше смертельно опасной для человека. По мнению биологов, эта бактерия - идеальный образчик межпланетного странника. Для нее пустыни Марса - вполне пригодная среда обитания, ведь она прекрасно себя чувствует при почти полном отсутствии воды.
• В калифорнийской пустыне Мохаве, где находится знаменитая Долина Смерти, американский биолог Уильям Шлезингер из университета Дьюка обнаружил синезеленые водоросли, которые тоже могли бы уцелеть на Марсе. Эти микроорганизмы поселяются на камнях. Свет почти не проникает к ним, но для фотосинтеза им хватает и отдельных бликов. Они могут выдержать и жару, и сильный холод, а питаются молекулами азота, которые усваивают из воздуха.
• В эксперименте, который поставили недавно немецкие биологи Дитер Штёфлер и Герда Хорнек, синезеленые водоросли, споры других бактерий и лишайники, пересыпанные образчиками пород, встречающихся на Марсе, были помещены в контейнер, возле которого взорвали небольшой заряд тринитротолуола. В момент взрыва температура в какое-то мгновение достигала 1000 °С. Содержимое контейнера подвергалось давлению от 50 до 500 тысяч бар. Это соответствует давлению, возникающему при падении метеорита на Марс. После такого крушения, заметим, обломки разлетаются далеко в космос, а некоторые, как сказано выше, достигают даже Земли.
Ученые сами были удивлены полученным результатом. Оказалось, что 70 % лишайников выдержали давление порядка 100 тысяч бар, а 0,002 % -даже 500 тысяч бар. Возможно, причина в том, что они подвергались столь экстремальному воздействию лишь в течение миллионных долей секунды. Разумеется, этот опыт не доказывает, что микроорганизмы способны перелетать с одной планеты на другую, хотя подобная идея давно витает в умах философов и ученых. И все-таки «наши результаты подтверждают возможность путешествия бактерий с Марса на Землю - или, в других звездных системах, возможность путешествия с планет, напоминающих Марс, на соседние планеты», - отмечает Герда Хорнек.
А.В. Волков. "Белые пятна солнечной системы"
| << Назад | Вперёд >> |
