Уже давно строятся планы исследовать Марс с помощью беспилотного самолета, оснащенного пропеллером. Подобный летательный аппарат - это нечто среднее между спутниками, кружащими по орбите, и аппаратами, что ведут «полевые исследования» на поверхности исследуемого космического объекта. Самолет может выполнять обе эти задачи. Он будет фотографировать планету с большой высоты, а, совершив посадку, проведет точнейшие измерения. Он зафиксирует колебания магнитного поля, обнаруживая по ним залежи полезных ископаемых и скопления в недрах льда или воды.
О таких полетах мечтал еще Вернер фон Браун. «В марсианской пустыне, - писал он на страницах своей знаменитой книги «Старт в космос», - может совершить посадку любой крупный самолет, способный подолгу паритъ в разреженной атмосфере Марса».
Размеры предполагаемого марсианского планера впечатляли: он весил 150 тонн! «Земных» тонн. Ведь сила тяжести на Марсе меньше, чем на нашей планете: тот же самый планер весил бы здесь «всего» 57 тонн. На его борту, размышлял Браун, разместятся экипаж из девяти человек, два автомобиля, аппаратура, необходимые запасы, а также все, что может понадобиться при возвращении домой. По окончании работ астронавты снимут крылья самолета и установят его корпус вертикально. Планер превратится в ракету. Он катапультируется в космос.
План Вернера фон Брауна начинает сбываться, хотя теперь речь идет лишь о запуске беспилотного самолета. Первоначально его старт намечался на зиму 2003-2004 годов - к столетнему юбилею авиации. Теперь это событие отложено на несколько лет.
Если намерение все же реализуется, начнется новая эра в воздухоплавании. Беспилотные самолеты облетят весь Марс, а также другие космические тела, у которых есть атмосфера. В списке грядущих целей Венера, Юпитер, а также один из спутников Сатурна, Титан. К концу XXI века в небе над Красной планетой будут сновать аппараты с экипажами астронавтов, тщательно, пядь за пядью, обследуя открывшийся им новый мир.
Планы НАСА заселить Марс принимают вполне конкретные очертания. Первая высадка людей на эту планету намечена на 2020 год. К слову, любопытно, что наибольшее число сторонников в американском Конгрессе имеют проекты, связанные с поисками там жизни. Некоторые ученые иронично объясняют это полным непониманием проблемы: политики зачастую не отдают себе отчета в том, что для ученых «жизнь на Марсе» -это примитивные микробы, и думают, что речь идет о поиске внеземных цивилизаций.
И вот тут, пока публика готовится к бурным, продолжительным аплодисментам, встречая череду - после стольких-то лет неудач - марсианских триумфов, признаем, что, увлеченные вопросами, которые мы задаем планете о недрах, воде и бактериях, мы забываем, что сами до сих пор не дали убедительный ответ на два принципиальных вопроса относительно данных исследований.
А.В. Волков. "Белые пятна солнечной системы"
| << Назад | Вперёд >> |
