Все описанные процессы - потепление на Марсе, появление плотной атмосферы и воды - взаимосвязаны; один процесс ускоряет другой. Поэтому прогнозы освоения соседней планеты прямо на наших глазах становятся все благоприятнее. Еще недавно считалось, что пройдут десятки тысячелетий, пока условия жизни на Марсе не станут сносными хотя бы для бактерий. Теперь полагают, что такие условия наступят уже лет через пятьдесят, - ну, максимум, пятьсот (все зависит от инвестиций). Потом придет пора заселять Марс растениями, чтобы насытить его атмосферу кислородом. Только тогда на Красной планете смогут свободно, вне станций, поселяться колонисты.
...Итак, первыми покорителями Марса станут архебактерии и бактерии. У нас на Земле они живут во льдах Антарктиды и горячих источниках, высоко в стратосфере и глубоко в недрах планеты. Микробиолог Имре Фридман из Института астробиологических исследований даже очертил круг микроорганизмов, готовых покорить Марс:
• Matteia specified - синезеленая водоросль, или цианобактерия, то есть бактерия со свойствами растений; она осуществляет фотосинтез. Питается она минеральными веществами, выделяя азот; может подолгу пребывать в условиях крайне низкой влажности.
• Chroococcidiopsis specified - еще одна цианобактерия, которая прекрасно чувствует себя в сухой и соленой среде, в жарких и холодных регионах. Deinococcus radiodurans - бактерия, готовая выдержать сверхвысокие дозы радиации, ведь она наделена удивительным механизмом ремонта ДНК. Она часто обитает в охладителях ядерных реакторов.
Вслед за этими пионерами на Марс отправятся бактерии, способные превращать углекислый газ и воду в метан - еще один важный парниковый газ. Благодаря генной инженерии можно заранее, еще при подготовке к полету, изменить ДНК микроорганизмов, приспособив их к марсианскому образу жизни. Как только бактерии взрыхлят почву и насытят ее питательными веществами, можно выселять на Марс высшие растения. Постепенно атмосфера планеты наполнится кислородом.
«Все это звучит фантастично, - признается мексиканский астроном Рафаэль Наварро-Гонсалес, - но мы думаем, что этот проект осуществим. Мы как парниковые газы разогревают нишу планету. На Марсе же процесс глобального потепления может пойти куда более быстрыми темпами». Возможно, это приведет к таянию полярных шапок - и тогда в кратерах заплещутся озера, а по ложбинам побегут реки.
Пока же образцы будущей марсианской флоры приживаются на вулкане Орисаба (Мексика). Нигде в мире деревья не забираются так высоко в горы - здесь их можно увидеть на склонах в 4200 метрах над уровнем моря. В этих суровых условиях ученые и проводят сейчас эксперимент - проверяют, можно ли разводить леса в пустынях Красной планеты. Если деревья примутся на Марсе, то состав воздуха там постепенно изменится, и когда-нибудь им станут дышать люди. «Деревья - настоящие машины биосферы», - говорят ученые. По их расчетам, если Красная планета в плане наличия микроорганизмов, сейчас идеально стерильна, потребуется несколько столетий, чтобы она покрылась лесами. Если же выяснится, что жизнь на Марсе впрямь существует, то Наварро-Гонсалес и его коллеги прервут свой проект - иначе искусственное глобальное потепление полностью уничтожит этот уникальный биотоп: экспортировать жизнь на Марс в этом случае категорически нельзя.
...Пройдут тысячи лет. Марс раскрасится в иные тона. Когда-то он весь был покрыт красноватым песком; за это его назвали Красной планетой. Потом его пустынную поверхность завоюют растения, и Марс зазеленеет. Наконец, его избороздят реки; покроют озера и моря - Марс станет Голубой планетой, второй Землей. Люди перестанут облачаться в громоздкие скафандры. Легче станет строить дома. Первые поколения колонистов предпочитали селиться в подземных бункерах, выложенных кирпичом: так они защищались от вредных космических лучей, пока атмосфера была еще проницаема для них. Теперь марсианам, как и их земным предкам, можно не думать об опасности и, выбравшись на поверхность, упражняться в архитектурных излишествах наперекор Природе, строя целые города - Марсограды. Преображенная планета покроется сетью настоящих каналов. Мы уже сегодня знаем, где расположатся моря, где потекут реки. Если поселенцев не подстерегут никакие катастрофы, то уже через несколько столетий на соседней планете будет проживать около двух миллионов человек. Почти все жители «нового Нового света» окажутся здешними уроженцами, аборигенами. Большинство из них никогда не видел и не увидит свою далекую историческую родину. Время над ними еще более властно, чем над нами, землянами. Конечно, марсианские сутки длятся почти столько же, сколько земные. Конечно, на Марсе четыре времени года, но вот год растягивается на 687 дней - он вдвое дольше земного. И потому бег времени неумолим: уже в девять лет молодые марсиане достигают совершеннолетия, а к тридцати годам - старятся. Впрочем, со временем люди приспособились бы и к марсианским странностям, и к зловещему бегу времени. Они остерегались бы резких нагрузок, ибо их кости ослабли из-за того, что сила тяжести на Марсе значительно ниже, чем на Земле. Они уже спокойно относились бы к тому, что стали выше и стройнее землян. Они привыкли бы к пониженному атмосферному давлению. Они уже не вглядывались бы с любопытством в красноватое небо, украшенное двумя лунами - большой и крохотной, которые бывают здесь видны даже днем. В течение многих веков у марсиан развилась бы собственная культура, появился бы свой язык. Вопреки предположениям некоторых фантастов, уверявших нас, что в скором времени межпланетные корабли станут курсировать с постоянством поездов метро, полеты на Марс по-прежнему будут крайне редки. Лишь около сотни человек в год смогут совершать путешествие с Земли на Марс и наоборот. Впрочем, и эти редкие визиты не вызовут особого восторга ни у «марсиан», ни у землян. Представителей обеих цивилизаций - и дочерней, и материнской - роднит одна общая черта: страх перед чужаками. И марсиане, и земляне будут с опаской вспоминать, что соседняя с ними планета населена разумными существами. Возможно, эти коварные соседи замышляют что-то недоброе. Надо напасть на них, иначе они нападут на нас... Вот вечный подсознательный стимул, вновь и вновь порождающий войны и раздоры. Впервые в земной истории мы могли бы опасаться вторжения инопланетян - ино-планетян, нами самими и порожденных! Конечно, сказанное выше - пока лишь фантазия. Сбудется ли она? Неизвестно.
А.В. Волков. "Белые пятна солнечной системы"
| << Назад | Вперёд >> |
